הפועל ת"א בהלם. האדומים צעדו כבר ביתרון של 27 הפרש אתמול (שישי) במהלך הרבע השלישי מול פרטיזן בלגרד, אבל נעלמו לחלוטין וראו את היריבה מתחתית היורוליג, שנאלצה לנדוד ולארח את המשחק במינכן, חוזרת וכופה הארכה שבסיומה יצאה עם ניצחון 101:104 דרמטי.
למען האמת, הכתובת הייתה על הקיר. כבר תקופה ארוכה שהקבוצה של דימיטריס איטודיס מציגה יכולת פושרת במיוחד ועדיין מצליחה לנצח, אך אתמול זה כבר נגמר. הפועל ת"א כעת עומדת על מאזן של 16 ניצחונות לעומת שבעה הפסדים. היא עדיין מדורגת במקום הראשון ביורוליג אבל חולקת אותו עם פנרבחצ'ה.
בהפועל ת"א קיוו שלמרות היכולת הרעועה שהיא מציגה בתקופה האחרונה, היא תצליח להשלים ניצחון כפול השבוע ורביעי ברציפות ביורוליג. כאמור, זה נראה מבטיח בהתחלה, למרות חסרונו של אלייז'ה בראיינט, שסובל מחבלה בשרירי האגן, אך במחצית השנייה הגיעה היעלמות של מספר שחקני מפתח, לצד ריצת 5:24 של פרטיזן, והאדומים ספגו את הקאמבק השני הכי גדול בתולדות המפעל בדרך להפסד כואב.
בין השחקנים שהובילו את האדומים ליתרון המבטיח היה ואסיליה מיציץ', שסיים עם 19 נקודות, 15 מהן עד הרבע השלישי, לצד 9 אסיסטים, חמישה מהם ברבע הראשון, אך מאז פשוט נעלם לחלוטין ואף סיים עם שישה איבודי כדור. דן אוטורו שלט בצבע וסיים עם 24 נקודות אבל גם הוא נעלם במאני טיים. עם זאת, אי אפשר להפיל את כל האחריות על השניים, אלא על כל שחקניו של איטודיס, כמו גם על המאמן עצמו. כולם קפאו ברבע האחרון ואפשרו למארחת לעשות ככל העולה על רוחה.
מי שקיבל הזדמנות אחרי שכמעט ולא שיחק היה ים מדר, שגם פתח בחמישייה, אבל לא הצליח לבוא לידי ביטוי וב-15 הדקות שקיבל רשם 2 נקודות בלבד לצד שני ריבאונדים ושני אסיסטים.
"שיחקנו טוב במשך 26 דקות, אבל פרטיזן המשיכה להאמין בעצמה אפילו כשהובלנו", אמר איטודיס בסיום. "זה לא מספיק לשחק 26 דקות, אתה צריך להיות עקבי במשך 40 דקות. עזרנו להם יותר מדי כשלא היינו אמורים לעזור להם. לא היינו עקביים בהגנה על הקלעים שלהם. יש לנו קבוצה טובה, ואנחנו נמשיך ללמוד מהדברים האלה כי ככה זה עובד ביורוליג". גורם אחר בקבוצה הוסיף: "רק שההפסד הזה לא ייצור כדור שלג".
לאדומים אין הרבה זמן להתאושש מההפסד. כבר מחר (ראשון, 18:35) הם יפגשו בהיכל מנורה מבטחים את הפועל באר-שבע/דימונה במסגרת המחזור ה-15 בליגת העל ולאחר מכן ביום חמישי יארחו שוב בהיכל ביד אליהו את באיירן מינכן במסגרת היורוליג.
