במרחק ניצחון מזכייה שנייה ברציפות בגביע המדינה: מכבי ת"א גברה הערב (ראשון) על הפועל ירושלים 85:94 בזכות ריצת 0:13 ברבע האחרון של חצי הגמר בהיכל מנורה מבטחים - שהיה שחזור של הגמר בשלוש העונות הקודמות.
הצהובים, שזכו בגביע בעונה שעברה אחרי שני הפסדים רצופים בגמר, המשיכו את התקופה המצוינת שלהם עם ניצחון שישי ברציפות בכל המסגרות. בגמר שייערך ביום חמישי, גם ביד אליהו, הם יפגשו את המנצחת בחצי הגמר שייערך מחר בין הפועל העמק לבני הרצליה - ויגיעו כפייבוריטים מובהקים.
האורחת הובילה במשך כמעט כל שלושת הרבעים הראשונים ואף עלתה ליתרון דו-ספרתי מספר פעמים, אך בכל פעם שהיה נראה שהיא יכולה לברוח ליתרון מספיק גדול כדי לגמור את המשחק, מכבי הצליחה לחזור - ולבסוף היא השלימה את הקאמבק ברבע האחרון.
רומן סורקין היה מצוין כרגיל והוביל את קלעי המנצחת עם 20 נקודות. בהיעדרם של לוני ווקר, איפה לונדברג וטי.ג'יי ליף, עודד קטש רשם את ג'ף דאוטין ג'וניור וקיבל ממנו 19 נקודות (6 מ-6 לשתיים), כולל מחצית ראשונה גדולה שבמהלכה שמר על מכבי במשחק.
מי שעוד בלטו בצהוב, בעיקר בחצי השני, הם ג'ימי קלארק שנמצא בכושר נהדר וסיים עם 16 נקודות, וג'יילן הורד שסיים עם 13, כולל שבע רצופות בריצה שסגרה את המשחק. אצל ירושלים, 22 נקודות של קאדין קרינגטון לא הספיקו כדי להימנע מהפסד שני ברציפות בכל המסגרות. אוסטין ווילי בלט בעיקר במחצית הראשונה וסיים עם 17 ו-13 ריבאונדים, בעוד ג'יילן הארפר הסתפק ב-13 ב-4 מ-17 מהשדה לצד שמונה אסיסטים.
קלעו למכבי ת"א: רומן סורקין 20, ג'ף דאוטין ג'וניור 19 (6 מ-6 לשתיים), ג'ימי קלארק 16, ג'יילן הורד 13, גור לביא 9, תמיר בלאט 8, מרסיו סנטוס 5, אושיי בריסט 4.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 22, אוסטין וויילי (13 ריבאונדים) 17, ג'ארד הארפר 13, אייזיאה מובלי ויובל זוסמן 9 כל אחד, קשיוס ווינסטון וג'סטין סמית' 6 כל אחד, רועי הובר 3.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה עם 0:7, אבל סורקין קלע ארבע נקודות רצופות - כולל דאנק - והכניס את מכבי למשחק. אחרי שגם דאוטין קלע, המומנטום שוב השתנה - ווילי עם דומיננטיות בצבע והארפר הובילו את האורחת לריצת 1:9 בדרך ליתרון 7:16. שלשה של ווינסטון אחרי סל של הורד קבעה יתרון של 10 נקודות כבר ברבע הראשון. הצהובים התעוררו ובזכות שליטה בריבאונד התקפה ויכולת טובה של סורקין הצליחו לצמק ל-21:17 - מה שגרם ליונתן אלון לקחת פסק זמן. בסיום הרבע הראשון, 19:24 להפועל ירושלים.
גם את הרבע השני פתחה ירושלים עם ריצה מרשימה (2:9), ואחרי ששלשה של קרינגטון העלתה את היתרון ל-12, קטש לקח פסק זמן. מכבי לא קולעת מחוץ לקשת בינתיים. לאחר מכן הקצב הגבוה נמשך כשהקבוצות החליפו סלים. ווילי הגיע ל-11 עם עוד דאנק אופייני והחזיר את היתרון ל-12, אבל דאוטין התחמם והגיב עם שתי שלשות. קלארק מצא את סורקין לאלי-אופ ומיד אחר כך קלע שלשה, והורד הטביע והשלים קאמבק גדול - 39:40 למכבי אחרי ריצת 0:13. ירושלים עצרה את הסחף עם קליעת עונשין, אבל מיד אחר כך דאוטין קלע שוב (6 מ-6 מהשדה). ירושלים השיבה עם ארבע נקודות רצופות. סורקין קלע שלשה והגיע ל-15, אבל הארפר ענה בשלשה משלו על הבאזר. 45:47 להפועל ירושלים בסיום הרבע השני.
הקבוצות המשיכו להחליף סלים בקצב גבוה גם בפתיחת הרבע השלישי. אחרי שלשה של קרינגטון, דאוטין קלע לייפאפ שהשווה ל-54:54 ושם אותו על 18 נקודות. ירושלים רצה 2:7 בזכות ארבע נקודות רצופות של ווילי (15 במשחק) ושלשה של זוסמן. הארפר קלע סל גדול על סנטוס ואז מסר אסיסט לסמית' בדרך ליתרון שמונה. בלאט קלע ג'אמפ שוט, אך זוסמן הגיב עם עוד שלשה. דווקא כשהיה נראה שמכבי חסרת אונים וירושלים על סף חזרה ליתרון דו-ספרתי, הצהובים שוב חזרו עם ריצת 0:7 כולל שלשה של קלארק על הבאזר. 66:68 להפועל ירושלים בסיום הרבע השלישי.
קלארק השלים את הריצה הצהובה ושוב איזן, אבל מובלי נהנה מעוד אסיסט של הארפר (השמיני שלו) וקלע שלשה. קרינגטון נשלח לקו ודייק פעמים כדי לקבוע 68:72. הקבוצות החליפו סלים, עד שקלארק קלע ארבע נקודות רצופות - כולל דאנק ענק - כדי לקבוע מהפך (77:78). קרינגטון ענה עם שלשה, אך היתרון שוב עבר צד אחרי בלוק גדול של סורקין ואסיסט שלו להורד. מיד אחר כך הצרפתי גם חסם בהגנה ואז קלע שלשה בדרך ליתרון של ארבע נקודות. ירושלים נעצרה לגמרי בהתקפה, והורד קלע עוד סל (שבע רצופות בדרך ל-13 במשחק) אחרי עוד אסיסט של סורקין. האחרון קלע שלשה (20 במשחק) שהשלימה ריצת 0:11 והעלתה את מכבי ליתרון תשע עם 1:11 דקות על השעון. קרינגטון עצר את הסחף עם הסל, אבל בלאט דייק פעמיים מהקו ונראה שהמשחק גמור. קרינגטון קלע עוד שלשה גדולה והגיע ל-22 במשחק, אבל זה לא הספיק כדי להצית קאמבק, ומכבי ניצחה 85:94.
פורסם לראשונה: 20:45, 15.02.26
