רק ביום שני דיבר מאמן הפועל חולון, דני פרנקו, על מעמדו החדש של הקפטן נתנאל ארצי לאור כושר המשחק הלקוי שבו הוא נמצא. דקות המשחק של הפורוורד פחתו משמעותית לאחרונה, אבל היום (שישי), ארצי אולי קנה בחזרה את עולמו. למרות משחק לא טוב בכלל שלו ושל הקבוצה, השלשה שלו, ממש על הבאזר, הביאה ניצחון חשוב, 66:67 על מכבי ר"ג בבית. עד כמה השלשה הייתה מיוחדת? ארצי זרק שבע פעמים מעבר לקשת, ודייק רק פעם אחת - בקליעה שהביאה לחולון את ניצחון השישי שלה העונה (מאזן 2:6). מיד לאחר מכן, הוא לא הצליח לעצור את הדמעות כשהחברים לקבוצה קפצו עליו.
במשך שלושה רבעים המשחק היה בשליטת האורחת, שכבר הובילה ב-19 הפרש. ברבע השלישי הסגולים נתקעו על ארבע נקודות במשך דקות ארוכות, כשהם נאלצו להסתדר ללא ג'ורדן מקריי שנפצע. הוא יעבור מחר בדיקת MRI כדי לגלות עד כמה חמורה הפציעה שלו והאם החששות נכונות ואכן מדובר בפציעה בגיד אכילס. בסוף המשחק הוא נתמך במגף אורטופדי. רגע לפני הכניסה לרבע האחרון, המארחים התחילו לנגוס בהפרש - ולבסוף השלימו מהפך גדול.
"הרגשתי שיש לי זהב ביד ושאני חייב לקחת זה", אמר ארצי בסיום. "הכדור נכנס. אני שמח מאוד, בשביל הקבוצה שלנו, זה הגיע לנו. אנחנו עושים את המאמצים כדי להשתפר ביום-יום. כולם יודעים שאני שחקן מאוד רגיש, בפן החיובי, והכל חשוב. כל פוזשן, כל הזדמנות, הכל בא מבפנים. אני חושב שמגיע לנו טוב. זאת עונה שלישית שלי בחולון, ואני יודע מה הערכים של המקום הזה, מה אנשים מצפים. אני כבר לא ילד, מאוד בוגר, צריך לקחת אחריות ותמיד להסתכל קדימה, לדעת שהטוב נמצא מעבר לפינה".
"סבלנו מלא מעט חוסר מזל, הרבה זריקות שלנו לא נכנסו פנימה ולא הלך בדרך שרצינו", סיכם ארצי. "זה הקשה עלינו מאוד, אני לא זוכר בחולון סקור כזה נמוך, זריקות פנויות גם שלי ושל אחרים. מה שהביא לרבע הרביעי הוא התנהלות אחרת של כולנו, כולם המשיכו להאמין. יש לנו הרבה ללמוד מהמשחק, הגנתית היינו רוב המשחק שם, רבע שלישי פישלנו. לא אכפת לי מהאחוזים, היה אכפת לי נטו לנצח את המשחק הזה".
חולון תמריא ביום שני למשחק האחרון שלה בשלב הבתים של ליגת האלופות של פיב"א, מול בורסאספור מטורקיה. מדובר במשחק חוץ, וכידוע קבוצות ישראליות לא מתארחות בטורקיה, לכן המשחק יתקיים במקום מוכר מאוד לכדורסל הישראלי - סמוקוב שבבולגריה. ארצי, אגב, עדיין לא טעם משחק אירופי בחולון, ומקווה שבפלייאין יזכה לכך: "אני לא יודע מה זה BCL בחולון, מהרגע הראשון שלי פה אנחנו משחקים רק בחו"ל. זה יהיה לי מאוד מוזר, אבל גם מאוד טבעי. אני רואה מה אנחנו מקבלים פה".
בצד השני, מכבי ר"ג כבר ראתה את עצמה חוגגת ניצחון שני ברציפות, אבל בעטה בדלי בסיום. מאמן הקבוצה שמוליק ברנר סיכם: "איך מאבדים הפרש כזה? מאבדים כדורים ונותנים לקבוצה היריבה לעשות סלים קלים. זה מאוד פשוט, בכדורסל של היום זה לא פער מאוד גדול וכשמאבדים דו-ספרתי ברבע אחד זה מה שקורה".
