ההפסד של הפועל ירושלים אתמול להפועל חולון 103:95 היה המשך ליכולת שהאדומים הציגו בשבת, בניצחון הדחוק על מכבי רעננה.
לירושלים הנוכחית יש מספר בעיות בולטות, רובן קשורות בתפוקה מהסגל הנוכחי, ביחס לפוטנציאל שלו. כך למשל הקו הקדמי תלוי באנתוני לאמב ודימטרי סקפינצב, ששיחקו יחד 52 דקות, אבל קלעו רק 2 נקודות משותפות וקטפו שבעה ריבאונדים. התלות באוסטין וויילי - שלא חזר לארץ מאז שעזב בגלל המלחמה בין ישראל לאיראן - וכמוהו גם ביובל זוסמן שנפצע, מורגשת היטב בשלב הזה של העונה. עוד בעיה היא קאדין קרינגטון, שלא קלע נקודות כל המחצית השנייה והותיר את ירושלים בלי סקורר בהארכה בקו האחורי אחרי שהארפר יצא בחמש עבירות בסוף הרבע הרביעי.
כך או כך, לפחות לגבי הסגל הישראלי, הירושלמים קיבלו בחזרה את נמרוד לוי עם 19 נקודות (5/8 ל-3) ו-7 ריבאונדים. גם צוף בן משה מגיע מאילת, שחוזרת לליגת העל, בחוזה עד סוף השנה כדי לחזק את העמדה שזוסמן הותיר, כשהוא רושם העונה ממוצעים של 12.2 נקודות, 5 ריבאונדים, 1.9 אסיסטים ו-1.4 חטיפות.
ביום ראשון מכבי ת"א תגיע לארנה, והמשחק הזה יכול לקחת את הירושלמים לשני כיוונים: הפסד יהיה למעשה השביעי שלהם העונה, וירחיק אותם מהשאיפה לסיים לפחות במקום השלישי; ניצחון יכול להוציא את השחקנים של יונתן אלון לדרך חדשה לגמרי, שכן ההפסד ההוא ברבע גמר היורוקאפ עדיין מטיל צל כבד על הקבוצה. בכל מקרה, בהנהלה החליטו כי כרגע לא יהיה שום זעזוע על הקווים. בכל הנוגע לחיזוק הסגל - אקסבייר סניד כבר סיכם את תנאיו ויגיע לישראל בתום העונה באיטליה. במקרה שוויילי לא יחזור - יובא לו מחליף.
בסיום, האוהדים הביעו אתמול את מחאתם על היכולת של הקבוצה, המאמן בתגובה עלה ליציע לדבר עם חלקם. "האוהדים האלה הם אנחנו, אני הייתי שם כשהייתי בגילם", התייחס אלון לשיחות. "זה לא זר לי, אני מרגיש בנוח איתם. אני יודע בדיוק מה הם מרגישים, אפשר להגיד שגם אני מרגיש אותו דבר. כן צריך לתווך להם שמה שיכול להיראות כחוסר אכפתיות הוא לא חוסר אכפתיות, זה אני יכול להבטיח. מאז שאני ילד, השחקנים שקופצים על הרצפה הם הכי אהובים פה. ואנחנו צריכים להוכיח שיש גם את זה".
על המשחק אמר: "אנחנו כבדים, לא עושים זריקות, מקבלים סלים קלים, הרבה דברים שמתכנסים לתקופה לא טובה ואנחנו צריכים לפתור את זה. יש דברים שצריך לתקן, אנחנו צריכים להיות מודאגים, לא מתכחשים למה שראינו. אני יכול לתאר את המצב, אבל לא רוצה לתרץ. הקבוצה הזאת בסוף עברה עונה מאוד מתישה, וגם איך שאנחנו בנויים - בלי שחקני חמישייה. הסגנון היה לכוון לצבע, שייפגשו את הידיים הגדולות של אוסטין, את הנוכחות של זוסמן. משהו במהות של איך שאנחנו שומרים ושל יסודות ההגנה שלנו, ביחד עם עייפות מנטלית וחוסר רעננות אחרי כל הדברים שעברנו, מתבטאים אצלנו בירידה. אנחנו לא רוצים לקפוא על השמרים ולחשוב שדברים יסתדרו".
על השאלה האם ווילי והאם ישוב, אמר אלון: "אנחנו בתקשורת רציפה איתו. דיברנו לפני המשחק, הוא התקשר אליי. הכיוון הוא שאם השקט יימשך, הוא יחזור. כולנו יודעים כמה המצב עדין".
בהפועל חולון מאמינים: "המומנטום יגדל"
בצד השני, חולון רושמת ניצחון שני על ירושלים העונה, כשהיא עם סגל של שבעה שחקנים שהפכו לשישה עם פציעתו של ג'וש האגינס. הסגולים הצליחו לשרוד 45 דקות ולא ל"היחנק" גם כשיתרון 12 הפרש נמחק ונכפתה הארכה. האגינס, אגב, עבר בדיקת MRI הבוקר והתגלע כי הוא סובל מקרע בגיד אכילס.
'חולון המתחדשת' כבר רושמת שלושה ניצחונות בשלושה משחקים מאז הסתיימה פגרת המלחמה, כולל כאמור על ירושלים והעמק מהצמרת הגבוהה. כעת, נותרו לה משחקים 'נוחים' בהתחשב בכך שהיא שיחקה כבר מול הרצליה ושתי התל אביביות. השחקנים, הצוות המקצועי וההנהלה לא מסתירים את התחושה שהמאמן פרדראג קרוניץ' הוא הסיבה לשינוי החיובי, שחל במיוחד.
יאיר קרביץ, שהיה רחוק ריבאונד אחד מטריפל דאבל (19 נקודות, עשרה אסיסטים ותשעה ריבאונדים) אמר: "משחק מטורף. מרגיש שהוא יכול היה ללכת לשני כיוונים, אבל שלטנו בו. הדברים הקטנים הכריעו, הראינו הרבה אופי, ואני שמח שמתחיל להתחבר לנו כמו שאנחנו רוצים. שיחקנו עם מה שיש, הוכחנו שאין אצלנו תירוצים, וזה נגמר בניצחון. אנחנו משחקים את הכדורסל שהמאמן רוצה שנשחק: התקפי, בשטף. אני רוצה להאמין שהמומנטום שלנו ימשיך ויגדל, יש אופי מדהים בחדר הלבשה, שמחה באימונים. כולם רוצים לעבוד, שזה רק ימשיך ככה".
