שביעות רצון רבה במכבי ת"א אחרי הניצחון 90:103 על הפועל ת"א אתמול (רביעי) בדרבי הראשון אי פעם בין הקבוצות ביורוליג, שהיה הראשון של הצהובים העונה ביורוליג וקטע להם רצף של שני הפסדים. "שאף אחד לא יספיד אותנו", אמרו במועדון לאחר המשחק.
לפני המשחק דאגו בקבוצה להבהיר לכל אחד מהשחקנים החדשים מה משמעות הדרבי, ואפילו עשו להם "שיעור רציני" כפי שסיפרו אנשי המועדון, מה שהכניס בהם הרבה מאוד מוטיבציה. מי שנכנסו לחדר ההלבשה לשיחה "מכביסטית" היו היו"ר, שמעון מזרחי, ואחריו מנהל הקבוצה, עמי ביטון.
בנוסף לשיחות בתוך הקבוצה, הוחלט להכניס מספר אוהדים לפרקט במהלך האימון המסכם, כשאחד מהם נגע לליבם של השחקנים כשדיבר על חשיבות הדרבי, ושלא מעניין אותם מה היה עד היום, אלא הכי חשוב להתמקד במשחק הזה ולהגיע להילחם ולהשתטח על הפרקט. מעבר לכך, בקבוצה סיפרו שמה שעזר להם במיוחד היה העובדה שכולם התעסקו בימים שלפני המשחק אך ורק בהפועל ת"א ועל איך שהיא מגיעה פייבוריטית.
בסוף המשחק במכבי ת"א התקשו להסתיר את החיוכים והשמחה, אבל גם לא יצאו מגדרם מאחר שהמסר שהועבר לכולם היה שהקבוצה צריכה לצאת מהמשחק הזה עם הניצחון, ואם זה אכן יקרה, לא יהיה מדובר בהפתעה גדולה.
ממש כמה דקות אחרי שריקת הסיום היה אפשר לראות את עוזר המאמן, גיא פניני, צועק לעברו של תמיר בלאט: "אתה הכי גבר בארץ". במועדון החמיאו רבות לרכז על הדרך שבה שיחק, אחרי שסיים עם 11 נקודות, 4 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. "שיחקנו ביחד והראנו אופי", אמר בלאט בסיום. "הצוות המקצועי דיבר איתנו על דברים ספציפיים שהיינו צריכים לעבוד עליהם, אני שמח שהצלחנו להשיג את הניצחון".
חמשת שחקני החמישייה סיימו בספרות כפולות, כשלוני ווקר הוביל את כולם עם 20 נקודות והיה נראה הרבה יותר יציב התקפית וגם שיחק בצורה קבוצתית יותר בניגוד למשחקים הקודמים. אושיי בריסט קיבל הרבה מחמאות אחרי שסיים עם 19 נקודות, ג'ף דאוטין וג'יילן הורד הוסיפו 13 נקודות משלהם וכאמור, גם בלאט היה נהדר. מלבדם, גם טי.ג'יי ליף, שעד עכשיו היה נראה מאוד לא מפוקס וחסר ביטחון, נכנס לקצב ונראה הרבה יותר החלטי מתחת לסלים.
"זה מרגיש טוב, זה עוד משחק יורוליג", אמר ווקר בסיום. "אנחנו קבוצה חדשה וזה מאוד חשוב לנו. אמרתי לפני המשחק שננצח כי אני מכיר את החברים שלי לקבוצה ואני יודע מה אנחנו מסוגלים לעשות".
"אני חושב שמה שעשה את ההבדל בין שני המשחקים הראשונים למשחק הזה היה הזמן", אמר רומן סורקין, שסיים עם 12 נקודות. "אנחנו קבוצה חדשה, וככל שהזמן עובר אנחנו נראים יותר טוב. אני חושב שגם כולם הבינו שהמשחק הזה חשוב לנו בתור מועדון. יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות. במועדון הסבירו לשחקנים מה החשיבות של הדרבי, וזה חלחל לשחקנים. הראינו הרבה אופי".
בקבוצה כמובן מקווים שלא להסתנוור יותר מדי, אבל מודעים לעובדה שמדובר בניצחון מאוד יוקרתי עבורם, בטח אחרי שרבים החשיבו את הפועל כפייבוריטית. בקבוצה מאוד אהבו את היכולת מחוץ לקשת, עם 14 מ-24 מהשלוש (58.3 אחוז), המשחק הקבוצתי, עם 24 אסיסטים, ובעיקר את האנרגיות שהציגו השחקנים מהרגע הראשון ושפת הגוף שהייתה שונה לחלוטין משני המשחקים הקודמים.
"כיף גדול, זה חשוב מאוד עבורנו ובעיקר לאוהדים שלנו שדי סבלו מתחילת העונה", הודה עודד קטש בסיום, "אנחנו יודעים כמה חשוב הניצחון הראשון שלנו ביורוליג. היה משחק טוב שלנו ובטח שזה מיוחד בגלל שזה דרבי, אז זה קודם כל בשביל האוהדים. מעבר לזה, זה ניצחון יפה מול קבוצה טובה. זה לא היה פשוט בכלל, היו להם את הריצות שלהם אבל נשארנו שם. היינו עם שפת גוף טובה ונשארנו חיוביים. הגיע לנו לנצח".
הצוות המקצועי והשחקנים כבר חזרו ארצה ישר אחרי המשחק אתמול וקיבלו יום מנוחה. כבר מחר בקבוצה יתחילו להתכונן לקראת המחזור הראשון בליגת העל שייערך ביום ראשון (18:40) בחוץ מול הפועל באר-שבע/דימונה. לצהובים עוד מצפה שבוע ארוך, עם שני משחקים במסגרת שבוע כפול ביורוליג: ביום שלישי הם יפגשו במשחק "ביתי" בבלגרד את ברצלונה וביום חמישי יארחו את אולימפיאקוס.
