למרות יכולת לא גדולה, הצליחה הפועל ת"א לשמור על המקום הראשון בטבלת היורוליג אחרי ניצחון דחוק 66:71 על האחרונה בטבלה, אנדולו אפס. ביום שישי הקרוב האדומים יסיימו את השבוע הכפול שלהם במפעל עם משחק חוץ מול פרטיזן בלגרד.
כבר תקופה ארוכה ששחקניו של דימטריס איטודיס משחקים כדורסל רע, אבל לפחות בינתיים זה לא בא לידי ביטוי בתוצאות. האדומים סובלים מחוסר יציבות התקפית והגנתית, ולעיתים גם מחוסר ריכוז, בעיקר כשהם נפגשים עם קבוצות שנמצאות בתחתית היורוליג. בכל פעם מחדש הם נקלעים לפיגור מוקדם, בדיוק כמו אתמול כשהטורקים כבר ברחו ליתרון דו ספרתי ברבע השני – ואז נזכרים להתעורר ברבע האחרון ולנצח.
"הייתה לנו גישה רעה במחצית הראשונה", הודה איטודיס בסיום. "לפרקים זה היה נראה שכן שיחקנו עם הזהות שלנו אבל לא הבאנו את זה למגרש מההתחלה. זה האתגר והלקח שלנו. בסופו של דבר אנחנו מצליחים למצוא את הדרך לנצח, לקבוצה שלנו יש אופי והיא מצליחה לחזור במשחקים כאלה".
יותר מדי שחקנים לא הגיעו אתמול למשחק, מקצועית ומנטאלית. אם זה הכוכב הגדול- ואסיליה מיציץ', שאמור לדעת להוביל את שאר חבריו לקבוצה בדיוק במשחקים מהסוג הזה אבל הפעם הסתפק ב-3 נקודות בלבד או אנטוניו בלייקני ששוב הציג משחק חלש. הפעם גם ג'ונתן מוטלי לא הצליח לספק את הסחורה וירד מהר מאוד לספסל וסיים את הערב עם שבע דקות בלבד על הפרקט.
בזמן שהכוכבים הגדולים של הקבוצה לא הצליחו לתרום, בהפועל ת"א חיפשו נואשות מישהו שכן יצליח לתפוס פיקוד - ומצאו ולא בפעם הראשונה העונה את כריס ג׳ונס שסיים את הרבע האחרון עם 10 נקודות (16 בכל המשחק) והבטיח כמעט לבדו את הניצחון.
"כשחקן אתה שונא מצבים כאלה אבל הפגנו חוסן", אמר ג'ונס בסיום. "האמנו אחד בשני, יש לי חברים מעולים לקבוצה וזה עושה את הכל יותר פשוט. בחצי הראשון היינו נוראים הגנתית, אסור לנו להתחיל ככה משחקים אם אנחנו רוצים להגיע להישגים גדולים העונה, אבל אנחנו נלמד מזה ונתקדם".
למרות היכולת הפושרת של רוב השחקנים, איטודיס בחר עדיין שלא לשתף את השחקנים הישראלים. בר טימור ותומר גינת סופסלו לחלוטין וים מדר קיבל קצת פחות מ-7 דקות בהן רשם 2 נקודות ו-2 ריבאונדים. מאז שהסרבי חזר מפציעה, הרכז הישראלי רושם ממוצע של פחות מ-11 דקות. אולם מדובר בנתון קצת מתעתע, שכן במחזור ה-15 קיבל הרכז 3 דקות בלבד, במחזור ה-20 קיבל 5 דקות ואתמול כאמור שוב הסתפק בפירורים עם 7 דקות. ההופעות שהגדילו את הממוצע של מדר היו במחזורים ה-18 וה-19, במהלכם רשם ממוצע של 20 דקות, זאת בזמן שמיציץ' היה פצוע ולא שיחק.
