במכבי ת"א המשיכו אמש את התקופה הנהדרת שלהם עם ניצחון שישי ברציפות בכל המסגרות - 85:94 על הפועל ירושלים, והעפילו לגמר גביע המדינה שיתקיים ביום חמישי הקרוב, שם הצהובים יחכו למנצחת בין הפועל העמק לבני הרצליה בתקווה אולי לרשום הנפה שנייה ברציפות.
וזה לא היה פשוט בכלל. הצהובים הגיעו למשחק עם סגל חסר במיוחד - ללא לוני ווקר שעדיין לא חזר לסגל, טי.ג'יי לייף שסיים את העונה בעקבות פציעה בכתפו, ואיפה לונדברג, שנפצע בשבוע שעבר וצפוי להיעדר כחודשיים.
"אני מאוד שמח וגאה בדרך שבה צלחנו את המשברים שלנו, תוך כדי המשחק", אמר עודד קטש בסיום. "זה לא היה פשוט, זה לא תמיד היה יפה, אבל נשארנו במשחק בציפורניים דרך הריבאונד התקפה ודרך מהלכים שהם לאו דווקא כדורסל. השמחה היא טיפה מעבר, הגענו במצב לא אופטימלי ונוסיף את זה שירושלים טובה מאוד, ובכל פעם שהם באים לכאן הם משחקים עם הרבה ביטחון ויודעים להתעלות - השילוב הזה הוציא מאיתנו רגשות".
במועדון הצהוב פרגנו לארבעה שחקנים מרכזיים: הראשון הוא ג'ף דאוטין שסיים את הערב עם 19 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. בתחילת העונה אפילו דובר בתוך במועדון על אפשרות להיפרד מהרכז, לאחר מכן הוא סחב פציעה במשך תקופה ארוכה, ואחרי שחזר לפעילות לא ממש זכה לקרדיט. הפעם, בהיעדרו של לונדברג, הוא קיבל קצת יותר מ-25 דקות ולקח את ההזדמנות בשתי הידיים. "אני תמיד מוכן להזדמנות שלי", אמר בסיום בן ה-28. "הביטחון שלי תמיד גבוה, לאורך כל העונה. אני תמיד מאוזן. יש אמנם דברים שאי אפשר לשלוט בהם, אבל זה לא עניין של ביטחון - אני תמיד עובד קשה ויודע איך לתפקד במצבים מסוימים. רק צריך להיות מוכן".
השני הוא רומן סורקין שהמשיך ביכולת הטובה שלו עם 20 נקודות, השלישי הוא ג'ימי קלארק, שבתקופה האחרונה נראה שהוא בלתי ניתן לעצירה ועשה שדרוג משמעותי ביכולת שלו. הפעם סיים הקלעי בן ה-24 עם 16 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
הרביעי הוא גור לביא, שנשלף על ידי קטש ממעמקי הספסל במהלך הרבע השלישי, והחזיר על האמון עם 9 נקודות ו-6 ריבאונדים בקצת פחות מ-12 דקות. "גור ילד מדהים", סיכם קטש. "הוא איזן אותנו, ואולי היה המשמעותי ביותר בניצחון של המשחק. אני מאוד גאה בדרך שהוא מנהל את עצמו בסיטואציה שלא קלה עבורו. הוא עשה צעד קדימה, היה לנו סשן וידיאו שאמרתי לו שעם מאמן אחר הוא היה אולי משחק יותר, אני מבטיח שהוא ישחק יותר".
המבחן של הפועל ירושלים
ויש גם את הצד המפסיד. שחקני המפתח של הפועל ירושלים לא הגיעו למשחק. ג'ארד הארפר הציג ערב התקפי חלש עם 13 נקודות בלבד (אבל גם עם 8 אסיסטים), וג'סטין סמית' וקאשיוס ווינסטון קלעו יחד 12 נקודות. אבל בקבוצה מהבירה מודים שהנתון שעשה את ההבדל היה ריבאונד ההתקפה, אן ליתר דיו 22 כדורים חוזרים בהתקפה שהצהובים ליקטו, מתוך 48 בסך הכל. "אם היינו שולטים בריבאונד זה לא היה קורה", אמר המאמן האדום, יונתן אלון. "ריבאונד התקפה זה עוד התקפה, אם נעשה תחרות קליעות ומישהו יזרוק 20 פעם ואני רק 6, אז כנראה שאני אפסיד".
אלון התייחס גם להשלכות של ההפסד על רבע גמר היורוקאפ:"זה יכול להשפיע בשני הכיוונים, זה יכול ליצור חוסר ביטחון, אבל יכולים להגיד שזה לא יקרה לנו שוב. אם אנחנו עשויים מחומר שלוקחים תארים, זה המשחקים שלוקחים אותם".
קטש: "גילינו הרבה אופי"
(באדיבות ONE)
אייזיאה מובלי שסיים את הערב עם 9 נקודות ו-6 ריבאונדים הוסיף: "הם קבוצה טובה, אבל אם היינו עושים עבודה טובה בריבאונד, היינו מנצחים את המשחק הזה. הנקודות הקלות עלו לנו, הם התמסרו בריבאונדים, אנחנו צריכים להיות יותר טובים באספקט הזה לקראת העתיד. אני שונא להפסיד, במיוחד שזה הגביע, אבל ההפסדים האלה מאפשרים לנו להיות רעבים לקראת החודש הבא ונישאר רעבים, נעבוד קשה כדי להגיע טובים לפלייאוף ביורוקאפ ובליגה".
כאמור, עם ההדחה מגביע המדינה, בהפועל ירושלים יתמקדו מעכשיו במטרה העיקרית – רבע גמר היורוקאפ, בתקווה לזכות בתואר ולהשיג את הכרטיס ההיסטורי ליורוליג.
פורסם לראשונה: 06:00, 16.02.26
