הפועל ירושלים עדיין כאן. החבורה של יונתן אלון ניצחה הערב (חמישי) 74:77 את מכבי ת"א בתום דרמה גדולה והארכה במשחק מספר 2 בגמר הפלייאוף וקבעה 1:1 בסדרה. המשמעות היא שזהות אלופת המדינה תיקבע במשחק מספר 3 שייערך ביום ראשון הקרוב בהיכל מנורה מבטחים. אגב, מדובר בניצחון ראשון של הירושלמים על הצהובים בפלייאוף מאז 1999.
זה היה קשה, זה אפילו היה מכוער, אבל סיום משחק מותח ומלא עצבים הירושלמים התגברו על הופעה התקפית מזעזעת הודות להמון לחימה והקרבה ובעיקר ריבאונד ההתקפה – שהחזיק את שחקניו של יונתן אלון במשחק אחרי שבמשך מרבית שלבי המשחק, כולל בדקה האחרונה של הזמן החוקי, זה כבר היה נראה בדרך ל-0:2 צהוב. עם זאת, אופי אדיר של ירושלים, שפשוט לא הסכימה לוותר, השאיר אותה בחיים.
ג'ארד הארפר (26 נקודות) היה המצטייין הגדול של ירושלים, יחד עם ג'סטין סמית' (20 ו-7 ריבאונדים בהתקפה), שפשוט השאיר אותה במשחק - לא רק בגלל הסל שקלע שכפה הארכה.
ברבע הרביעי הארפר וקאדין קרינגטון דאגו ליתרון 58:62 לירושלים דקה וחצי לסוף, אך רוקאס יוקובאיטיס הגיע בדיוק בזמן, קלע שש נקודות רצופות, כולל חטיפה אדירה לסמית' וליי-אפ שהחזיר את היתרון לצד הצהוב. הארפר החטיא פעמיים מהקו, אך תיקן לאחר מכן. יוקובאיטיס קלע סל אדיר 1.8 שניות לסיום, אך רועי הובר מצא את סמית' בהכנסת כדור חוץ והפורוורד הירושלמי קבע 66:66 - ושלח את המשחק להארכה.
בחמש הדקות הנוספות הארפר השתלט על הנעשה על הפרקט וסידר למארחת יתרון בן חמש נקודות - מה שלא היה לה כל המשחק. יוקובאיטיס היה היחיד שתפקד בצד הצהוב, אך זה לא הספיק, ובסיום הקהל האדום בארנה חגג ניצחון במשחק הביתי האחרון של הירושלמים העונה, ועדיין יכולים לחלום על אליפות שלישית בתולדות הקבוצה.
6 צפייה בגלריה
כבר חשב שהוא סידר למכבי ת"א ניצחון. יוקובאיטיס חוגג לאחר הסל שקלע לקראת סיום הזמן החוקי
(צילום: עוז מועלם)
באשר למכבי ת"א, היא בעטה בדלי ופספסה הזדמנות לסגור את סיפור האליפות כבר הערב, אחרי שנראה היה שהיא שולטת במשחק. לצערה הרב, היא נגררה ליכולת ההתקפית הרעה של יריבתה ובהארכה אף אחד משחקניה - חוץ מיוקובאיטיס (23 נקודות) - לא תיפקד.
מהלך המשחק
ג'ארד הארפר קלע את הנקודות הראשונות במשחק, אך ההתקפה הירושלמית נראתה תקועה בפתיחה וגם ההגנה הייתה חדירה ומכבי ת"א ניצלה זאת כדי לעלות ל-2:9. כריס ג'ונסון קלע שלשה ראשונה לירושלים אחרי תשעה ניסיונות עקרים, אך הטבעה של טרביון וויליאמס ושלשה של ג'ון דיברתולומיאו סידרו מיני בריחה צהובה, ולקראת הרבע השני הוליכה מכבי ת"א 9:17.
ירושלים התעשתה מעט בפתיחת הרבע השני וקלעה 10 נקודות בתוך דקה ורבע מתחילתו לאחר שבכל הרבע הראשון קלעה 9 בלבד. בצד השני, תמיר בלאט ורומן סורקין קלעו מעבר לקשת והיתרון הצהוב כבר הגיע לדו-ספרתי, 21:31. השליטה של האורחת המשיכה, אך האדומים התעוררו לקראת סיום המחצית, והצליחו להוריד למינוס חמש בלבד בזכות נקודות של יובל זוסמן ושלשה נדירה של הארפר. 30:35 למכבי ת"א בהפסקה.
הרבע השלישי נפתח היטב מבחינת ירושלים. גם הארפר וגם קאדין קרינגטון נכנסו לעניינים והורידו את הפיגור למינוס 2 בלבד. עודד קטש אסף את שחקניו לפסק זמן, שממנו הם חזרו עם חמש נקודות רצופות ועלו ליתרון 40:47, אך ג'סטין סמית' היה פעיל מאוד בריבאונד ההתקפה והשאיר את ירושלים צמודה, וסל נוסף שלו קבע שוויון, 47:47. לקראת הרבע המכריע, מכבי ת"א הוליכה בנקודה בלבד, 48:49.
הלחימה הירושלמית והיעלמות של הצהובים אפשרו לירושלים, למרות החטאות רבות מתחת לסל ומזריקות חופשיות, לעלות ליתרון ראשון. הארפר, סמית', קרינגטון וזוסמן סידרו למקומיים יתרון 58:62 דקה וחצי לסוף, אך אז הגיע רוקאס יוקובאיטיס, שהתעלה עם שש נקודות רצופות, כולל לאחר חטיפה מסמית'. הארפר החטיא פעמיים מהקו, אך תיקן לאחר מכן. יוקובאיטיס קלע סל אדיר 1.8 שניות לסיום, אך רועי הובר מצא את סמית' בהכנסת כדור חוץ והפורוורד הירושלמי קבע 66:66 כשעל השעון נותרו 1.2 שניות לסיום - ושלח את המשחק להארכה.
הארפר השתלט על המשחק בהארכה, שאותה הוא פתח עם שתי נקודות ולאחר מכן הוסיף עוד שתי שלשות קריטיות. אצל מכבי ת"א רק יוקובאיטיס תיפקד - וזה לא הספיק. בהתקפה האחרונה הצהובים החטיאו שוב ושוב ניסיונות שלשה שהיו יכולים לשלוח את המשחק להארכה נוספת, ובסיום ירושלים חגגה עם ניצחון 74:77 סופר דרמטי - והסדרה תלך למשחק שלישי ומכריע ביום ראשון הקרוב.
קלעו לירושלים: ג'ארד הארפר 26 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג'סטין סמית' 20 נקודות ו-8 ריבאונדים (7 בהתקפה), קאדין קרינגטון 15, יובל זוסמן 9, כריס ג'ונסון 5, רועי הובר 2.
קלעו למכבי ת"א: רוקאס יוקובאיטיס 23, רומן סורקין 21, תמיר בלאט 10, ליוואי רנדולף 8, ג'ון דיברתולומיאו 5, ג'יילן הורד 3, ג'ימי קלארק וטרביון וויליאמס (8 ריבאונדים) 2 כ"א.
פורסם לראשונה: 20:45, 12.06.25
