מכבי ת"א זכתה אתמול (חמישי) לרגע שחיכתה לו זמן רב: אחרי 798 ימים - חזרו הצהובים להיכל מנורה מבטחים למשחק יורוליג ביתי - והפכו את הערב לחגיגה אמיתית. מול יציעים צהובים מלאים עד אפס מקום ואווירה מחשמלת, מכבי ניצחה 84:92 את וילרבאן, רשמה 'וי' שני ברציפות ושיפרה את מאזנה ל-10:5, בדרך למקום ה-17 בטבלה.
ההתרגשות בהיכל הייתה בשיאה, הקהל דחף את השחקנים לכל אורך הדרך ואפילו מאמן הקבוצה עודד קטש התרגש. "קשה לסכם את המשחק הזה דרך כדורסל. כי זה לא היה רק כדורסל", הודה קטש. "עבור כל אחד מהשחקנים, מהצוות וכל מי שמסביב למועדון זה היה ערב מרגש. אני שמח להיות פה, לחוות את האווירה הנהדרת הזאת, לשחק מול האוהדים שלנו משחק יורוליג. זה הדבר הכי חשוב".
התגובות בסיום הניצחון של מכבי ת"א
(באדיבות ONE)
קטש המשיך: "זה מרגש כל-כך. תמיד מסתכלים על השנתיים פלוס כמספר, זה הרגיש אפילו יותר מזה. זה מיוחד עבור כולם, זה עוד חותמת שחזרנו לשפיות. התגעגענו".
מי ששברו שיאי קריירה ביורוליג היו רומן סורקין ולוני ווקר. סורקין סיים עם 26 נקודות בתוספת ל-7 ריבאונדים. "מקווה שאשבור גם את השיא הזה", אמר בסיום. "מה היה הכי חסר לי בשנתיים האחרונות? יום חמישי בהיכל. להגיע להיכל מלא, לאווירת יורוליג כזו, זה משהו אחר לגמרי. אני לא רוצה לנחס, אבל יהיה קשה לנצח אותנו כאן. האווירה והישראליות הזו. זה משהו שאי אפשר להסביר, כל כך התגעגענו. אני באמת רוצה להגיד תודה לאנשים בבלגרד על זה שהם אירחו אותנו כל התקופה הזאת. בסוף לא היו לנו שם אוהדים, היה קצת קריר ועצוב, וממש התגעגענו לאווירה שיש כאן".
מי שפרגן לסורקין על היכולת היה קטש, שאמר: "כשמדברים על שחקן בגיל של רומן - מדברים על שחקן שהוא בשיא שלו. אני עדיין חושב שיש לו אפסייד. אימנתי המון שחקנים בקריירה, והיכולת שלו להתפתח היא משהו שהוא כל הזמן עושה. אני באמת גאה בו, זו זכות גדולה לאמן אותו, אני מקווה ומאחל לו לשבור הרבה שיאים".
ומה עם ווקר? הגארד האמריקאי נמצא במשחקים האחרונים בכושר שיא ובעיקר מראה לכולם מי בעל הבית על הפרקט. אתמול הוא סיים עם 29 נקודות ו-9 ריבאונדים. "ידעתי שזה משחק הבית הראשון שלנו בהיכל, אז הבנתי את החשיבות של המשחק", הודה ווקר בסיום. "בכל פעם שאנחנו מפסידים אני מרגיש שזאת אשמתי. אני לוקח את הדברים עם הרבה אחריות עליי, אז פשוט עבדתי קשה וניסיתי לשלוט במה שאני יכול לשלוט. יש אור בקצה המנהרה".
עוד שינוי בדרך?
למרות הניצחון וכל השמחה מהחזרה למשחקים בהיכל, נראה שעדיין לא שקט במועדון הצהוב. אחרי הצטרפותו של איפה לונדברג והחתמתו של זאק הנקינס - שצפוי לקבל דקות ראשונות כבר במשחק היורוליג הבא ביום שלישי (18:00) מול דובאי, בצוות המקצועי שוקלים לעשות שינויים נוספים בסגל. מי שנמצא על הכוונת הוא אושיי בריסט, שעד כה לא הצליח להרשים ביורוליג עם ממוצעים של 7.8 נקודות לצד 4.6 ריבאונדים ביורוליג ו-6.8 ו-6 בהתאמה בליגת העל. במועדון לא מרוצים מהיכולת שמציג בריסט ושוקלים למצוא לו מחליף כבר בתקופה הקרובה.
