זה היה באוויר זמן רב, וכעת זה רשמי: רוקאס יוקובאיטיס לא ימשיך במכבי ת"א. הצהובים הוציאו היום (שני) הודעת פרידה מהגארד הליטאי, הכוכב הגדול ביותר של הקבוצה בעונה שעברה. "מועדון הכדורסל מכבי ת"א מודה לרוקאס יוקובאיטיס ומאחל הצלחה בהמשך הדרך", נכתב בהודעה הקצרה מטעם המועדון.
יוקובאיטיס עצמו פרסם בחשבון האינסטגרם שלו הודעת פרידה ארוכה יותר. "אני יכול לאשר כעת שהזמן שלי במכבי ת"א הגיע לקצו", כתב. "ההחלטה הזו הייתה אחת הקשות שקיבלתי בקריירה. לפעמים יש בחיים נסיבות שמכריחות אותך לקבל בחירות קשות מחוץ למגרש".
עוד כתב הליטאי: "אני מוקיר כל רגע שבו ייצגתי את המועדון האגדי הזה. אני גאה בעבודה שהשקעתי במהלך העונה ואסיר תודה על התמיכה שקיבלתי מצוות המאמנים, חבריי לקבוצה, ומעל לכל - אוהדי מכבי. התשוקה שלכם, הנאמנות והאנרגיה תמיד יישארו איתי".
לסיכום כתב: "למרות שדרכינו נפרדו באופן שלא צפיתי, אני עוזב עם המון כבוד למועדון ורק זיכרונות חמים מהתקופה שלי בת"א. אני מאחל בכנות למכבי הצלחה מתמשכת בעונות הבאות. תודה על הכל ויאללה מכבי".
ליוקובאיטיס נותרו שנתיים בחוזה שלו עם מכבי ת"א, אך המצב השתנה באופן דרמטי בעקבות התקפות איראן על ישראל, שהובילו להשבתת ליגת העל ולביטול העונה. בריאיון לתקשורת הליטאית לפני כחודש הוא תיאר כיצד נאלץ להימלט מהמדינה עם משפחתו ואת הלחץ שחווה במהלך הפינוי. "המלחמה בהחלט השפיעה, כי כפי שראיתם בתקשורת - רציתי להישאר", אמר השחקן. "הם הציעו לי חוזה, אבל קרו דברים שלא היו בשליטתי".
הליטאי העמיד בעונה החולפת ממוצעים של 12.6 נקודות, 4.7 אסיסטים ו-3.2 ריבאונדים ביורוליג, והיה מנקודות האור הבודדות של מכבי ת"א בעונה הקשה שעברה עליה באירופה.
גם בזירה המקומית הוא היה מהשחקנים הבולטים של הצהובים. ממוצעיו בליגת העל עמדו על 11 נקודות, 2.7 ריבאונדים ו-4.1 אסיסטים למשחק. בגביע המדינה הוא היה איש המשחק בניצחון הדרמטי בהארכה על הפועל ת"א בחצי הגמר עם 27 נקודות ו-8 אסיסטים, וגם בגמר נגד הפועל ירושלים הוא הצטיין עם 20 נקודות ו-8 אסיסטים. היעד הבא של יוקובאיטיס צפוי להיות באיירן מינכן, שעשויה להודיע על הצטרפותו עוד היום.
