ללא ספק, אחת ההחתמות הנוצצות של הקיץ היא זו של לוני ווקר במכבי ת"א. היום (חמישי) נחת הגארד בישראל וזכה לקבלת פנים מצד אוהדי הצהובים בנתב"ג. עם נחיתתו, שיתף ווקר בנוגע לתחשותיו לקראת העונה הקרובה.
"אני ממש מתרגש ושמח להיות חלק ממועדון כמו מכבי ת"א, שיש לו הרבה היסטוריה ואוהדים מדהימים", אמר ווקר. "אני באמת שמח להיות כאן, מעכשיו זה תמיד יהיה מכבי עד המוות. אני מחכה לראות מה מחכה לנו".
על חבריו החדשים: "יש לנו שחקנים מצוינים ואנחנו יכולים להשיג ביחד הרבה ניצחונות העונה. תמיד קשה לבנות כימיה ועצם העובדה שכבר שיחקתי עם אושיי בריסט וג'ף דאוטין הופכת את הכל לקל יותר".
ווקר בן ה-26 (1.93 מ'), שהיה מועמד הקיץ גם להפועל ת"א, סיים את העונה החולפת בפילדלפיה סיקסרס מה-NBA, ולקבוצה הייתה אופציה להשאיר אותו אצלה לעונה הבאה בשווי 2.9 מיליון דולר - אך היא ויתרה עליה והוא הפך לשחקן חופשי. כעת, לאחר שסגר רשמית אצל הצהובים, הוא צפוי להשתכר 4.5 מיליון דולר לאורך כל התקופה.
הגארד הצטרף לפילדלפיה בסוף פברואר לאחר שעבר מז'לגיריס קובנה הליטאית, ועם שובו ל-NBA רשם ממוצעים של 12.4 נקודות, 3.2 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים למשחק (20 משחקים, מתוכם שבעה בחמישייה), כשהוא קולע ב-42% מהשדה ו-35.4% מהשלוש - כל זאת ב-24 דקות בלבד למשחק. לפני הקדנציה האירופית שלו, ווקר רשם 322 משחקים ב-NBA לאורך שש עונות, עם ממוצעים של 9.8 נקודות ו-2.3 ריבאונדים למשחק.
גם ליף נחת
החתמה מסקרנת נוספת הקיץ של מכבי ת"א, היא זו של טי. ג'יי ליף. הפורוורד האמריקאי-ישראלי נחת גם הוא בישראל זמן קצר אחרי ווקר ואמר: "אני מאוד מתרגש להיות כאן. ההורים שלי סיפרו לי על המועדון ועל החיים בישראל. ברור שזה השפיע על ההחלטה שלי להגיע כאן, זה משהו שתמיד רציתי לעשות".
על ההגעה לישראל: "היו הרבה סיבות לכך שהגעתי לכאן, אבל אני חושב שמה שהיה משמעותי היו השיחות שעשיתי עם קלאודיו קולדבלה ועודד קטש, זה הרגיש שזה הזמן הנכון הפעם. דיברתי גם עם תמיר בלאט, שיחקתי איתו לפני עשור ומאוד נהניתי ואני חשוב שיהיה כיף גם הפעם".
על הנבחרת: "היה לי מאוד קשה לא להגיע לנבחרת , לא הרגשתי כשיר ב-100 אחוז בקיץ . אני ללא ספק רוצה לשחק בנבחרת בעתיד".
