אחרי שהוביל אותה לזכייה בגביע המדינה, קני מילר, מי שהחל את דרכו רק בינואר האחרון כעוזרו של רוני דיילה במכבי ת"א, הוצג רשמית כמאמן הקבוע של הקבוצה. כפי שנחשף ב-ynet, בקריית-שלום קיבלו כבר בשבוע שעבר החלטה עקרונית שלפיה הסקוטי יהיה זה שיעמוד על הקווים גם בעונה הבאה, ואף נמסרה לו ההחלטה הסופית על בחירתו.
המנהל המקצועי החדש של הצהובים, סטיבן ונהרן, נחת בארץ לקראת פתיחת האימונים. לאחר שנבחנו מספר מועמדים לאימון הקבוצה, כולל כאלו שלא הגיעו בסופו של דבר לארץ לאחר שכבר עברו ראיונות ראשוניים, בין היתר בשל המצב הביטחוני, הוחלט ללכת על מילר.
כפי שפורסם ב-ynet, שחקני מכבי ת"א העבירו מיד לאחר הזכייה בגמר גביע המדינה מסר להנהלה שלפיו הם מעוניינים בהישארותו של המאמן שעמד על הקווים לאחר פיטוריו של דיילה. זאת בשל החיבור אליו והאמון המקצועי שלהם בו. הפנייה החריגה של השחקנים בקריית-שלום השפיעה משמעותית ונלקחה בחשבון במסגרת השיקולים לגבי זהות המאמן בעונה הבאה. מילר כבר הספיק לשוחח עם מספר שחקנים במכבי ת"א וסיפר להם על הבחירה בו.
מילר אמנם היה כוכב בקריירת המשחק שלו עם 19 שערים בנבחרת סקוטלנד ובלט גם במדי גלזגו ריינג'רס, אבל קריירת האימון שלו עד פברואר האחרון כללה בעיקר משרות של עוזר מאמן, בין היתר באמירויות ובארה"ב תחת דיילה. מכבי ת"א הקפידה שלא להיפרד ממילר עם סיום העונה, למרות שחוזהו הסתיים, ובמועדון שמרו על אש קטנה את האפשרות שיישאר. במסגרת הראיונות שניהל ונהרן עם מספר מועמדים, נערך גם ראיון זום עם מילר, ובסיומו הוחלט כי הוא יעמוד על הקווים בקריית-שלום. גם ההיכרות של מילר עם הליגה הישראלית סייעו בבחירה בו.
מכבי ת"א פתחה את אימוניה ותצא בהמשך למחנה אימונים. בעוד פחות מחודש תתייצב למשחק אלוף האלופים מול הפועל באר-שבע, כששבוע לאחר מכן תשחק במוקדמות הליגה האירופית.
המועדון הודיע רשמית על מינוי לעונה הקרובה, עם אופציית הארכה לעונה נוספת. מילר כאמור הצטרף בינואר 2026. "תחת הדרכתו של הסקוטי בן ה-46, הפגינה מכבי אופי, נחישות וחוסן מנטלי, אשר הובילו לזכייה בגביע המדינה ולהוספת תואר נוסף לארון התארים של המועדון", נכתב בהודעת מכבי ת"א.
"זכה להערכה ולריספקט מאז שהצטרף". מילר
(צילום: רדאד ג'בארה)
בעלי המועדון מיץ' גולדהאר אמר כי "מאז שהצטרף למכבי, זכה קני להערכה ולריספקט מכולנו בזכות מקצועיותו, מוסר העבודה שלו והבנתו את הסטנדרטים, השאיפות והערכים הנדרשים במכבי תל אביב".
לדבריו הצטרף המנהל הספורטיבי סטיבן ואנהרן: "מינויו תואם את הכיוון והמטרות שהצבנו לעצמנו לעונות הקרובות, הכוללים מרכיבים מרכזיים כתפיסה מקצועית המבוססת על ביצועים ברמה גבוהה, יכולת הסתגלות וסגנון משחק".
מילר עצמו מסר כי "זהו כבוד גדול עבורי להתמנות למאמן הראשי של מכבי תל אביב. מהרגע שהגעתי למועדון, הרגשתי את התשוקה, השאיפות והציפיות שהופכות את מכבי למקום כל כך מיוחד. אני מודה על האמון שניתן בי מצידם של מיץ' גולדהאר, ג'ק אנגלידיס, סטיבן ואנהרן וכל אנשי המועדון, ומצפה להמשיך לעבוד עם השחקנים והצוות לקראת האתגרים שבדרך".
גם ריקן נשאר
(צילום: עוז מועלם)
לצד מילר ימשיכו בתפקידיהם דין קיילי ואבי ריקן כחלק מצוות האימון, ואליהם יצטרף עוזר המאמן סטיוארט טיילור. "הוא מגיע עם ניסיון אימון עשיר בסקוטלנד, אנגליה ואירלנד, לצד רקע מקצועי משמעותי כשחקן", הודיע המועדון.
סטיוארט הסקוטי בן ה-51 שיחק כקשר בליגה הסקוטית בין היתר בסנט מירן, איירדריאוניאנס, פארטיק ת'יסל, סנט ג'ונסטון, רוס קאונטי והמילטון אקדמיקל, וכן בקבוצת דרוגהדה יונייטד מאירלנד. לאחר פרישתו ממשחק פעיל פנה לקריירת אימון, ושימש כמאמן ראשי בקבוצת המילואים של אסטון וילה, ובלימריק ובהמילטון אקדמיקל הסקוטיות. כמו כן, שימש כעוזר מאמן בוולבס, סטוק סיטי ואיפסוויץ' מאנגליה, דאנדי הסקוטית ואל-חור מקטאר.
