חיזוק ראשון למכבי חיפה בחלון ההעברות של ינואר: סדריק דון חתם היום (ראשון) בשורות הירוקים, ששילמו עבורו 1.5 מיליון אירו להפועל ירושלים, קבוצתו בשלוש וחצי שנים האחרונות, שגם תקבל 30 אחוז מסכום מכירה עתידית. דון בן ה-21 חתם עד 2030, וצפוי להרוויח כ-350 אלף אירו לעונה.
דון שנולד בחוף השנהב הוא קשר מגוון שיכול לשחק במספר עמדות בחלק הקדמי, הן במרכז המגרש והן בעמדת הכנף. הוא החל את דרכו באקדמיה של מועדון מקומי בשם JC d’Abidjan בעיר אביג׳אן שבחוף השנהב. בקיץ 2022 יצא לראשונה לאירופה והצטרף להפועל ירושלים בהשאלה. כבר בעונת הבכורה שלו בישראל השתלב בליגת העל והפך לחלק מהסגל. ב-115 משחקים במדים של האדומים מהבירה כבש 18 שערים ובישל עוד שלושה.
לאחר החתימה אמר דון לאתר הרשמי: "אני מאוד מתרגש לחתום במכבי חיפה. זה אתגר גדול עבורי. ראיתי את הקהל של מכבי בסמי עופר וזה אדיר. אני כבר מחכה לראות אותם במדים הירוקים".
ראש מערך הסקאוט של המועדון, ליאור רפאלוב: "סדריק דון, שחקן צעיר עם המון פוטנציאל, אחריו עקבנו ומצאנו כי הוא מתאים להיות חלק מהסגל שלנו בשנים הקרובות. לדון, על אף היותו צעיר מאד, ניסיון של מספר שנים בישראל, הוא בעל יכולות טכניות, מהירות ואפשרות לשחק במספר עמדות. כל אלו גרמו לנו לקבל את ההחלטה להחתימו. מאחל לסדריק בהצלחה".
מהפועל ירושלים נמסר כי מדובר בעסקה הגדולה בתולדות המועדון. "אנחנו גאים בהתקדמות של סדריק, שהגיע אלינו בגיל 18 בקיץ 2022 מאקדמיה בחוף השנהב", נכתב בהודעת המועדון. "מקבוצת הנוער שלנו הוקפץ לבוגרים, והוכוון למגוון תפקידים על הדשא שגרמו לכישרון הוורסטילי שלו לנצוץ. בגיל 19 היה לשחקן הרכב מוביל. החיוך הגדול, הצניעות והחיבור לקהילה האדומה הפכו את סדריק לאהוב במיוחד בטדי. נגיד לו תודה ונאחל לו בהצלחה".
דון נפרד מירושלים: "שמחתי מאוד לשחק כאן, פה הכל התחיל עבורי. לפני שאני מתחיל פרק חדש רציתי להודות לכולם על מה שעשו עבורי בהפועל. תודה למאמן ולצוות שלו, הייתי באמת מאושר לשחק כאן. המקום הזה היה לי למשפחה, ואני אוהב את כולם מאוד. תודה רבה גם לאוהדים שהיינו איתנו כשדברים פחות הלכו. רציתי לומר לכם שאני אוהב אתכם".
