אוהדי הפועל ת"א מדליקים אבוקות
(צילום: מאור לוי)
מכבי תל אביב נעצרה הערב (שבת) אחרי עשרה ניצחונות ליגה ברציפות, ומי ששמחה להרוס לה אותו היא הפועל תל אביב, שסחטה ממנה 1:1 בדרבי חד-צדדי לעיני 5,000 אוהדים בבלומפילד, 4,500 מתוכם צהובים. האלופה גם איבדה את הפסגה למכבי חיפה, שמובילה עליה בנקודה בסיום העונה הסדירה ולפני הפלייאוף העליון. במחזור הבא מכבי ת"א תארח את הפועל באר שבע ותגיע לסמי עופר למפגש עם מכבי חיפה לאחר מכן.
הפועל עלתה ליתרון בדקה ה-12 אחרי מבצע אישי נהדר של שי אליאס, שעקף את שרן ייני והעביר רוחב מדויק לעומרי אלטמן שהמשיך לרשת. מאותה נקודה ראינו רק קבוצה אחת על המגרש, למרות שהשוויון הגיע רק לאחר ההפסקה: דור פרץ הנהדר כבש בדקה ה-51 שער שכולו נחישות. האלופה הגבירה את הלחץ אך ארנסטס שטקוס היה מצוין בשער ומנע ממנה כיבוש נוסף. בסיום אלכסנדר פשיץ' הורחק בגלל תיקול מסוכן לעברו של השוער.
פטריק ואן לוון שלח למגרש את השחקנים הכי התקפיים שלו והם כמעט הביאו את השינוי, אבל מתן חוזז, אילון אלמוג, אבי ריקן ופשיץ' לא היו מספיק מדויקים ליד השער, והפועל התגוננה עם הרבה שחקנים מאחורי הכדור.
ניר קלינגר יכול להיות מרוצה מאוד מהתוצאה, בעיקר במחזור בו בני סכנין מנצחת ומאיימת לברוח מהתחתית והקבוצות מתחת לק האדום, הפועל כפר סבא ובני יהודה, מפסידות.
