המאמן החדש של מכבי תל אביב, יורגוס דוניס, הוצג היום (שלישי) באופן רשמי, רגע לפני המשחק מול FC ריגה מחר (20:00) בסיבוב הראשון במוקדמות ליגת האלופות. "אני מאוד שמח להיות כאן, זה אתגר גדול בשבילי ועבור הצוות שלי. חשוב לי להסתגל ל-DNA של הקבוצה", פתח היווני את דבריו.
דוניס המשיך: "לפני שחתמתי, צפיתי במשחקים של הקבוצה וראיתי דברים טובים. פטריק ואן לוון וברק יצחקי עשו עבודה טובה בכל מה שקשור להסתגלות המהירה שלי ושל הצוות שהגיע איתי. הם הסבירו לי על השחקנים בסגל, ואני רוצה להיות הוגן כלפיהם ולגבש דעה לאחר שאכיר אותם".
דוניס גם התייחס ליריבה שנחתה היום בארץ: "אני מכיר את ריגה טוב מאוד. חשוב לכבד את היריבה. היא כבר התחילה את העונה, אבל שחקני מכבי מוכנים למשחק. הוא חשוב לנו מאוד. הסגנון שלי הוא להסתגל למציאות ולמה שיש, ואז מנסה לפעול לפי זה. אני לא רוצה להשוות את מכבי לקבוצות אחרות שאימנתי, אני פה רק שבוע ולא בא לעשות הרבה שינויים. יש כאן שחקנים טובים. זו פעם ראשונה שיש משחק אחד וזה ממש גמר, והפרטים הקטנים מאוד חשובים. נצטרך להיות מאוד מרוכזים, לא לתת הזדמנויות ליריב. במשחק כזה צריך לנצל את ההזדמנויות שיהיו.
היווני סיפר מדוע החליט לחתום: "כשהתחלתי את המשא ומתן היה לי חשוב לדעת שראשי הקבוצה מעריכים אותי, זה לא עניין של הכסף, זה ההרגשה על הנעשה בארגון. ולדימיר איביץ’ עשה עבודה מצוינת, ואני כאן כדי לא להרוס את מה שהוא עשה, אלא להמשיך ואולי לעלות עוד שלב באירופה בעזרת עבודה קשה".
גררו יקבל צ'אנס בהרכב
בינתיים, במכבי ת"א משלימים את ההכנות לקראת המשחק. מי שצפוי לפתוח בהרכב הוא אדוארדו גררו, בעיקר בשל ההיעדרות של יונתן כהן שהורחק מהמשחק האירופי האחרון שלו וירצה את עונשו מחר.
הקשר הפנמי בן ה-20, שהושאל בעונה שעברה לבית"ר ת"א/בת-ים, כבר פתח במשחק אלוף האלופים נגד הפועל ב"ש בטדי. יחד עם גררו ישחקו בהתקפה אילון אלמוג וניק בלקמן. ההגנה של מכבי תכלול את מאור קנדיל שצפוי לפתוח במקום בן ביטון, ויחד איתו ישחקו גם שרן ייני ואנריק סאבוריט שחוזרים מפציעות ואיתן טיבי. בקישור אמורים לשחק דן גלזר, דור פרץ ואבי ריקן.
הקבוצה הראשונה שנחתה מחו"ל
מוקדם יותר היום, ריגה כאמור נחתה בישראל והפכה בכך לקבוצה הראשונה מחו"ל שמגיעה לארץ מאז הופסקו המשחקים במהלך העונה שעברה, בעקבות התפשטות הקורונה.
בניגוד לשיטה הרגילה של בית וחוץ שנהוגה בשלבים אלו בדרך כלל, המציאות החדשה כפתה שינוי בפורמט והמפגש יוכרע במשחק אחד בלבד. אף על פי שההגרלה קבעה כי מכבי ת"א תהיה המארחת, תחילה היה חשש כי המשחק לא יוכל להתקיים בארץ, בעקבות ההחלטה של אופ"א כי מדינות "אדומות" (בהן תחלואת הקורונה גבוהה) לא יוכלו לארח. במועדון כבר שקלו להעתיק את המשחק למדינה אחרת ובדקו את האפשרויות של יוון, פולין, הונגריה או קפריסין, אך בסופו של דבר מאמצי הצהובים נשאו פרי והוחלט כי המשחק יתקיים בארץ.
פורסם לראשונה: 15:18, 18.08.20
