הפועל תל אביב קרובה להבטחת ההישארות בליגת העל. השחקנים של ניר קלינגר ניצחו הערב (שבת) 0:1 את מכבי נתניה בחוץ במחזור ה-29 בפלייאוף התחתון.
עומרי אלטמן החטיא אמנם פנדל במחצית הראשונה (הוחלף במחצית השנייה בגלל פציעה), אבל בדקה ה-55 שיגר בן ביטון בעיטה מרהיבה, כבש והעניק לאדומים שלוש נקודות חשובות במאבקי התחתית. אדי גוטליב, שחזר לסגל אחרי היעדרות ממושכת, שולב כמחליף במחצית השנייה.
"זו תקופה שלא ישנים טוב בלילה ובשבוע שעבר קרתה לנו תקלה שלא מתאימה לנו", הגיב בסיום מאמן הפועל תל אביב, ניר קלינגר. "לקחנו את עצמנו מהר בידיים והפעם השחקנים נראו הרבה יותר אגרסיביים ומחויבים. חבל שלא גמרנו את המשחק הרבה לפני הסיום, אבל זה חלק מהסיפור מורט העצבים הזה. כל צעד הוא חשוב, אבל אמרתי גם אחרי שכולם חשבו שאפשר לנוח שהתחתית זה משהו בוער וכל הזמן האש שורפת ברגליים. לדעתי 37 נקודות יספיקו להישארות ולכך אנחנו שואפים".
על כך שקבוצתו מצליחה יותר במשחקי החוץ מאשר בבית אמר קלינגר: "אנחנו חושבים איך להוריד את הלחץ בבלומפילד. גם פה בחוץ בנתניה הייתה הרגשה ביתית. נתניה אחת הקבוצות הטובות בליגה וצריך לדעת להיערך מולה. לעשות עליה סוויפ של שלושה משחקים זה באמת מרשים".
בן ביטון: "משמעות המשחק עבורנו הייתה של להיות או לחדול. אני רוצה להחמיא לכל אחד. לא שיחקנו הכי יפה, אבל אני שמח שעשינו את זה. הניצחון הזה ייתן הרבה ביטחון וכוח להמשך, זה עוד לא גמור. צריך לראות מה יעשו המתחרות שלנו. בטוח שאם נבוא דרוכים ומוכנים כמו היום נעשה את העבודה".
מאמן מכבי נתניה, ריימונד אטוולד: "היה לביטון מזל בשער שכבש. זה היה שער פנטסטי שהגיע משום מקום. היו לנו כמה הזדמנויות, אבל זה מה שעשה את ההבדל. הם החזיקו בכדור במחצית הראשונה. מגיעות לשחקנים מחמאות על שנלחמו עד הסוף". על הכרטיסים הצהובים ששלפו השופטים: "יש לי הכשרה כשופט ואני נפעם מרמת השיפוט פה".
