מכבי חיפה עלתה הערב לדרבי מול הפועל חיפה עם הרבה לחץ: רק שתי נקודות יתרון על מכבי ת"א שכבר הייתה בדרך לניצחון על הפועל חדרה, זיכרון הדרבי הקודם בו הפסידה, ושני הפסדים בשלושת המחזורים האחרונים. בשורה התחתונה היא עמדה בלחץ עם ניצחון 0:2 ושלוש נקודות סופר חשובות.
זה לא הלך חלק וקל. במחצית הראשונה הפועל הייתה טובה יותר, והמוליכה נראתה מבולבלת וחסרת השראה, אבל שלושה חילופים של ברק בכר, שניים מהם כפויים וכולם בחוליית ההגנה, עוד לפני שהתחילה המחצית השנייה, שינו לגמרי את המומנטום. אחד המחליפים, סאן מנחם, כבש את השער הראשון בדקה ה-54 ובדיוק חצי שעה אחר כך מחליף אחר, גודסוויי דוניו, סגר עניין.
הניצחון שמר על פער שתי הנקודות של מכבי חיפה בפסגה, והשאיר את היריבה מסובכת למדי בחלק התחתון, עדיין ללא טווח ביטחון מהקו האדום. הרגע העגום של הערב היה אחרי שריקת הסיום עם התגרות של מנחם בספסל הפועל, התנהגות שהתחילה עימות בו היו מעורבים כמעט כל השחקנים על הדשא. עוד קודם לכן, במהלך המחצית הראשונה, היה עימות מביך בין מוחמד אבו פאני לגל אראל, שהתפייסו די מהר.
