ראש ממשלת בריטניה, קיר סטרמר, תקף הערב (חמישי) את החלטת הרשויות באנגליה שלא לאפשר לאוהדי מכבי ת"א להיכנס למשחק החוץ מול אסטון וילה בליגה האירופית ב-6 בנובמבר.
סטרמר כתב ברשתות החברתיות: "זאת החלטה שגויה. לא נסבול אנטישמיות ברחובותינו. תפקידה של המשטרה הוא להבטיח שכל אוהדי הכדורגל יוכלו ליהנות מהמשחק, ללא פחד מאלימות".
הצהרתו של סטרמר מגיעה לאחר שאופ"א – מארגנת המפעל – קיבלה את עמדת הרשויות המקומיות שלא לתת כרטיסים לאוהדי מכבי ת"א. ההחלטה התקבלה בדיון שנערך היום בהשתתפות נציגי עיריית ברמינגהאם, גורמי ביטחון, נציגי אסטון וילה וגופים נוספים. אסטון וילה אישרה את הפרטים בפוסט שפרסמה ברשתות החברתיות.
שר החוץ גדעון סער הגיב בחריפות: "החלטה מבישה! אני קורא לרשויות בבריטניה לחזור בהן מההחלטה הפחדנית הזאת". גם יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד הצטרף לביקורת: "ישראל צריכה לפנות לממשלת בריטניה בדרישה לשנות את ההחלטה לא לאפשר לאוהדי מכבי ת"א להגיע למשחק. זו לא החלטה של משטרה מקומית, והגיבוי של אופ"א הוא מחפיר. המלחמה הסתיימה והקמפיין האנטי-ישראלי חייב להיפסק".
לפי תקנות אופ"א, כל קבוצה מחויבת להקצות לפחות חמישה אחוזים מקיבולת האצטדיון לאוהדי היריבה, אך ההכרעה בענייני ביטחון נתונה בידי הרשויות המקומיות – שבמקרה זה אישרו את הבקשה של המשטרה באנגליה.
החשש בממלכה נובע בין היתר מהמתיחות הפוליטית סביב ישראל ומהאירועים באמסטרדם בעונה שעברה, אז נרשמו ניסיונות לפוגרום באוהדי מכבי ת"א. בברמינגהאם, שבה כ-30 אחוז מהתושבים מוסלמים, נערכו מאז תחילת המלחמה הפגנות רבות בעד הפלסטינים. חבר הפרלמנט המקומי איוב חאן אף חתם על עצומה הקוראת לבטל את המשחק, להעבירו למדינה נייטרלית או לקיים אותו ללא קהל.
נכון לעכשיו, המשחק צפוי להיערך במועדו. אסטון וילה ניצחה בשני משחקיה הראשונים בליגה האירופית, בעוד מכבי ת"א פתחה עם תיקו מול פאוק סלוניקי והפסד לדינמו זאגרב, ותפגוש בשבוע הבא את מיטיולן הדנית.
