ב-24 בספטמבר תפתח נבחרת ישראל את משחקיה בליגת האומות, כשתתארח אצל אוסטריה. ביום חמישי הקרוב הכחולים-לבנים יערכו ניסוי כלים אחרון לקראת ההתמודדות, כשיתארחו אצל אלבניה למשחק ידידות, והיום (ראשון) נערכה ההתכנסות הראשונה ואימון בשפיים לקראת ההמראה.
מאמן הנבחרת, רן בן שמעון, דיבר לקראת המשחק, וקודם לכן סיפר על מצבו האישי, בעקבות הפציעה ממנה הוא סבל, כשנפל בזמן ששיחק עם חברים, נחבל בראשו ואף פונה לבית החולים: "עברתי פציעה לא קלה. אני מתאושש לאט-לאט. טיפלו בי מדהים בבית החולים תל השומר. לא עברתי כזה דבר בחיים שלי, אבל מיום ליום המצב משתפר".
על משחק הידידות מול אלבניה, אמר בן שמעון: "אני לא מכיר את המושג ידידות, אני לא ידיד שלהם. אנחנו רואים בכל משחק את החובה והזכות שלנו לעשות את הדברים שאנחנו רוצים לעבוד עליהם לקראת ליגת האומות בספטמבר. יש כל כך הרבה יעדים שאנחנו רוצים להגיע אליהם, שאנחנו קובעים מה הכי חשוב כדי שהנבחרת תצליח. זה המבחן האחרון".
בנוסף, התייחס בן שמעון לסערת המשחק נגד אירלנד, על רקע הקולות ההולכים וגוברים להחרים את שני המפגשים עם ישראל: "מתחילת הדרך נכנסתי לתפקיד תוך כדי מלחמה, ולקחנו החלטה שאנחנו מתעסקים בספורט. עם חושך אי אפשר לגרש חושך. אני מתעסק באור, כל התעסקות מעבר לזה תצבור אנרגיה מיותרת, ולא נתכונן נכון למשחקים. אני רוצה שנתכונן נכון, לא משנה נגד מי אנחנו משחקים".
קשר הנבחרת, אליאל פרץ, הוסיף: "עצם זה שאנחנו נקראים לשחק בנבחרת, זו מחויבות וזכות. יצרנו פה אווירה מדהימה בשנתיים, כל כינוס אנחנו נהנים לבוא. רוצים להגיע הכי מוכנים שיש וזו המטרה. המטרה שלנו? לעלות שלב, ולסיים בשני המקומות הראשונים".
