לא ככה דמיינו במכבי חיפה את החזרה למגרשים אחרי פגרת המלחמה - הפסד 2:0 צורב להפועל ת"א בעקבות שני פנדלים שנפסקו לטובת האדומים, שמרחיק את הירוקים למרחק 9 נקודות מהמקום הרביעי. זאת כשנותר מחזור אחד בלבד לסיום העונה הסדירה ופתיחת הפלייאוף.
במכבי חיפה, שסיימו את המשחק בעשרה שחקנים לאחר הרחקה של נבות רטנר בדקה ה-48, מיקדו את עיקר הביקורת על ההפסד בצוות השיפוט של המשחק. "שיפוט שערוריה - נקודה", אמרו בקבוצה. "הפנדל הראשון פגע בכתף של ליסאב, מאיפה הביאו פנדל? זה משחק שהוכרע על-ידי צוות השיפוט".
"כדורגל זה משחק של טעויות", אמר המאמן ברק בכר בסיום המשחק. "זה חלק מהעניין ונלמד מהן. אבל היינו יותר טובים - ואני מסכים שהפסדנו יותר משהם ניצחו. הפנדל הראשון הכריע, ה-VAR המציא פנדל, חבל שהוא מתערב במקרה שהוא לא מאה אחוז. השופט ראה שלא היה, תראה לי פעם אחת ששופט לא הקשיב ל-VAR".
דולב חזיזה הוסיף: "אנחנו באים ונראים טוב בחצי הראשון, זה התחיל עם שריקות הזויות, אחר כך האדום עוד בסדר, אבל הפנדל היה הזוי. אני לא האמנתי ששרקו לו. מאוד מאכזב. גם בעשרה שחקנים היינו יותר טובים, אבל מה שחשוב זו התוצאה".
לצד הזעם על האיש עם המשרוקית, בחיפה מודים שהקבוצה הייתה רחוקה מלהיראות טוב, ומדובר במכה קשה במאבק על אחד מהכרטיסים האירופיים, למרות מסלול הגביע, שעוד פתוח עבור המועדון.
במסגרת מחזור הסיום של העונה הסדירה, תארח מכבי חיפה את עירוני קריית שמונה בסמי עופר, בתקווה לרשום ניצחון ראשון אחרי שני הפסדים.
