לפני 11 ימים מכבי ת"א חגגה ניצחון דרמטי בפנדלים בדרבי התל-אביבי בשמינית גמר גביע המדינה, שהגיע אחרי שני ניצחונות רצופים בליגה - ולכולם היה נראה שהצהובים עולים שוב על דרך המלך ויוצאים מהמשבר שאליו נקלעו. עם זאת, מאז הספיקה האלופה לחטוף 4:1 כואב ממכבי חיפה ולהפסיד בפעם השישית ברציפות בליגה האירופית ולדרבי שייערך מחר (שני, 20:30) במסגרת המחזור ה-20 בליגת העל, היא מגיעה שוב תחת לחץ עצום.
מאמן הקבוצה, ז'רקו לאזטיץ', דיבר במסיבת עיתונאים לקראת המשחק נגד הפועל ת"א, לה היא לא הפסידה מאז 2014: "לחץ הוא חלק בלתי נפרד מהמשחק. הרצף של מכבי בדרבי לא מעסיק אותי, רק המשחק מחר מעניין אותי".
על היכולת במשחקים האחרונים: "במשחק ביום חמישי נגד פרייבורג ניסינו ליצור יציבות, עשינו התקדמות בנושא בחודש האחרון ובחיפה הייתה לנו נסיגה. אני מצפה לראות יציבות ועקביות, זה הכי חשוב לי. כמאמן אני רוצה שהשחקנים יהיו מרוכזים בכל מה שקשור למערך ולמיקום על המגרש".
גם בלם הקבוצה, מוחמד עלי קמארה, דיבר במסיבת העיתונאים: "אנחנו בתקופה קשה, אבל עובדים טוב עם הצוות כדי להשתפר ומחפשים את הדרך שלנו. הדרבי חשוב לנו, לשחקנים ולמועדון. תמיד קשה בדרבי. זה היה משמח לנצח בדרבי הראשון שלי ואנחנו מתכוננים כדי לעשות את זה שוב".
על ההפסד למכבי חיפה: "זה יכול לקרות. לפעמים קשה להסביר הפסדים כאלה, זה הכדורגל. מכבי ת"א זה המועדון הכי טוב בישראל, צריך לנצח פה בכל משחק".
