דרמה אדירה נרשמה הערב (שני) במוקדמות המונדיאל: נבחרת ישראל כבר הוליכה פעמיים, חזרה מפיגור כפול – אבל בסופו של דבר סיימה את המשחק הערב בדברצן עם הפסד 5:4 צורב לאיטליה. בעקבות המשחק, הנבחרת מארץ המגף (מקום 2, 9 נקודות) חלפה על פני החבורה של רן בן שמעון (מקום 3, 9 נקודות ומשחק עודף) בזכות הפרש שערים עדיף (פלוס 5 לעומת פלוס 4).
המאמן רן בן שמעון אמר בסיום: "קצת יותר קשה לנתח, אני חושב שיש לנו חבר'ה מדהימים, שחקני כדורגל. אני יודע שבסוף המבחן הוא מבחן התוצאה, אבל היו פה הרבה ניצחונות קטנים, דברים שהרווחנו משחקנים מסוימים, ככה אנחנו רוצים לראות את הנבחרת שלנו, כמובן שגם צריך לתקן דברים פחות טובים".
על משחק ההגנה: "אני לא אגיד פה מילה על אף אחד המשחק הזה גדול מהדבר הזה. הצגנו כדורגל טוב, התקפי, לחצנו. האם קופחנו? יש פה ראיה גדולה יותר. לא בא לי לדבר על השופט, רוצה לחבק את השחקנים על המאמץ והיכולת שהציגו פה על הדשא. אני לא אוהב להפסיד, אבל נבחרת ישראל אמנם לא הרוויחה שלוש נקודות אבל הרוויחה הרבה אמונה של אנשים, בלתי שבירים. כולם נתנו את כל מה שהיה להם היום".
על המפגן של אוהדי איטליה, שהפנו גב למגרש במהלך נגינת "התקווה" והנפו שלטים נגד המלחמה, אמר: "הם לא גרמו לי להרגיש כלום. לא הסתכלתי על מה שקורה ביציע ולא על מי שעומד מולנו אלא על מי שעומד מאחורינו. הם לא פקטור למוסריות והערכיות שלנו. מי ששומרים עלינו עכשיו הם הגאווה הגדולה שלנו. אני שמח שקצת שימחנו את חובבי הכדורגל".
קפטן הנבחרת, אלי דסה, הוסיף: "ראו שבאנו לנצח את המשחק, לא נלחצנו לאחור בשום שלב. ראו נבחרת שלא מפחדת, כאילו היא לא משחקת מול אחת הנבחרות הטובות בעולם. צריך לתקן את הדברים הקטנים, אבל כל כך גאה בשחקנים. אני לא אוהב לדבר על שופטים למרות שנוטים לתת כבוד לנבחרות כמו איטליה. המחאות המוזרות של האוהדים האיטלקים לא מעניינות אותי. בסופו של דבר משחק גדול של הנבחרת, אין מה לומר".
מנור סולומון, שבישל את אחד מהשערים של דור פרץ: "אני מאוד מאוכזב אבל גם גאה. הוכחנו שאנחנו נבחרת שלא נשברת אבל בסוף ספגנו בדקות הסיום. מנסה לתת לנבחרת כמה שאני יכול, לצערי זה לא הספיק ונשארנו עם המחמאות, אבל יש לנו גם הרבה דברים חיוביים שנוכל לקחת למשחק הבא נגדם. אנחנו צריכים להשתפר הגנתית אבל שמח גם על הדרך".
