טלטלה בהפועל ירושלים: לאחר שבע עונות ובעקבות ההפסד אמש (ראשון) לעירוני קריית שמונה, התפטר הבוקר המאמן זיו אריה מתפקידו - זאת כשנותרו שישה מחזורים לסיום העונה. בקבוצה, שרחוקה בנקודה אחת בלבד מהקו האדום, קיימו בשעה האחרונה ישיבת הנהלה, שבה הוחלט כי עוזר המאמן ליאור זדה יתפוס את מקומו.
יש לציין כי במועדון קיבלו את ההודעה בהפתעה גמורה. כבכל בוקר לאחר משחק, אריה הגיע לשיחה עם המנהל המקצועי שי אהרון, במהלכה - וללא הכנה מוקדמת, ביקש להשתחרר מתפקידו. זאת לא הייתה הפעם הראשונה שבה ביקש המאמן להניח את המפתחות וללכת - וגם הפעם הוא סורב, אלא שהיום אריה עמד על שלו למרות ניסיונות השכנוע - ולבסוף נענה בחיוב.
מהמועדון נמסר: "הבוקר, בלב כבד, ביקש זיו אריה להשתחרר מתפקידו בהפועל ירושלים לאור מצב הקבוצה. המועדון נענה לבקשתו, במטרה לייצר שינוי מיידי במחזורים שנותרו עד תום העונה. אלה היו שבע עונות בהן חזרה הפועל ירושלים לליגה הבכירה, רשמה את המאזן הטוב ביותר מאז שנות ה-70, ופיתחה כשרונות צעירים לרוב, בעיקר תוצרת בית. החיבור המיוחד של זיו למועדון היה מעבר למספרים, והקרדיט שלו לא יימחה".
המאמן עצמו פרסם מכתב פרידה. "עם הפרופורציה הנדרשת ליומיים שהמדינה שלנו עומדת להיכנס אליהם, ולשנתיים האחרונות שהיא עוברת בכלל, אני חייב לציין שזהו יום עצוב מאוד מאוד עבורי", כתב אריה. "לא ככה חלמתי שתסתיים התקופה הקסומה שלי בהפועל ירושלים. לעזוב שישה משחקים לפני סיום העונה, זה דבר שמנוגד למה שאני מאמין בו. אבל המועדון מעל הכל, ולתחושתי הסיכויים להישאר בליגה טובים יותר בלעדיי מאשר איתי. אני מודה לכל קהילת הפועל ירושלים על התקופה הזאת. אהיה אוהד המועדון עד סוף ימיי, ומי יודע, אולי עוד ניפגש".
לאחר 27 מחזורים, מדורגת הפועל ירושלים במקום ה-12 בליגת העל, במרחק נקודה מהקו האדום ועירוני טבריה. במאזנה ארבעה ניצחונות בלבד, לצד תשע תוצאות תיקו ו-14 הפסדים, האחרון שבהם אתמול, במחזור הפתיחה של הפלייאוף התחתון - 3:1 לעירוני קריית שמונה. עד לסיום העונה נותרו לקבוצה חמישה משחקים - וסכנת הירידה לליגת המשנה לאחר חמש עונות היא ממשית. ביום ראשון הקרוב (20:00) תארח הפועל ירושלים את הפועל חיפה לקרב תחתית עצבני. הקבוצה מהכרמל מדורגת במקום העשירי ורחוקה בארבע נקודות בלבד מהקו האדום.
אריה אימן בהפועל ירושלים במשך שבע עונות - ובכך הפך למאמן בעל הקדנציה הארוכה ביותר בליגות המקצועניות. הוא הוביל את הקבוצה לליגת העל מהלאומית בעונת 2020/21 ולמקום הרביעי בעונת 2022/23.
