נבחרת ישראל תתמודד הערב (19:00) מול נבחרת נורבגיה, במסגרת המחזור השישי במוקדמות מונדיאל 2026, כשלפחות על הנייר, הכחולים-לבנים יכולים רק להפתיע.
ההרכב אותו בחר המאמן רן בן שמעון לקראת ההתמודדות הוא: דניאל פרץ, ענאן חלאיילי, אלי דסה, עידן נחמיאס, אור בלוריאן, רוי רביבו, מוחמד אבו פאני, אליאל פרץ, דן ביטון, מנור סולומון ואוסקר גלוך, כאשר האחרון יתפוס את עמדת החלוץ.
סתיו למקין, שלא כשיר לגמרי, לא יתלבש למשחק, וכאמור, את מקומו לצד נחמיאס במרכז ההגנה יתפוס בלוריאן, שירשום בכורה במדים הלאומיים. כזכור, שגיב יחזקאל, דור פרץ ומחמוד ג'אבר נופו מהסגל בעקבות פציעות כשאת מקומם תפסו איתמר נוי, איתן אזולאי וטימוטי מוזי. האחרון לא ייקח חלק ב-23 השחקנים שנרשמו למשחק.
הכחולים לבנים מגיעים להתמודדות תחת אבטחה חסרת תקדים, בצל גל מחאה גדול בעקבות מלחמת חרבות ברזל והפגנה פרו פלסטינית שקיבלה את פניהם בכניסה לאצטדיון אולבאל.
ניצחון מפתיע של ישראל יוכל לטרוף את הקלפים במאבק על הכרטיס לפלייאוף, לקראת המשחק הבא נגד המדורגת שנייה בבית, איטליה (שלישי, 21:45) באודינה – וזה לא הולך להיות פשוט נוכח חסרונם של דור פרץ ומחמוד ג'אבר הפצועים. הפסד, שלישי בקמפיין, עלול להוציא את ישראל סופית מהמרוץ לאליפות שתתקיים בקיץ בצפון אמריקה, ולגנוז לארבע שנים נוספות את החלום לשבור את בצורת המונדיאלים שנמשכת מאז 1970.
נורבגיה שומרת נכון לעכשיו על מאזן מושלם עם חמישה ניצחונות בחמישה משחקים, אחד מהם 2:4 נגד נבחרת ישראל בסיבוב המשחקים הראשון. גם יחס השערים הנהדר שלה (3:24) מעיד על העוצמות של הנבחרת שמצפה להעפיל לראשונה למונדיאל מאז 1998.
