הלם בהפועל באר-שבע לאחר התבוסה הקשה אתמול (שבת) 3:0 בחוץ בידי עירוני טבריה. מוליכת הטבלה הגיעה להתמודדות בכושר נהדר אחרי שפתחה פער מיריבותיה במאבק האליפות ושאפה להגדילו אף יותר לקראת משחקיהן של השתיים היום ומחר, אך במקום זאת הפער יכול להצטמק שוב לשתי נקודות מבית"ר וחמש ממכבי ת"א, אם אלה ינצחו.
היה נדמה שבבירת הנגב זוכרים היטב את ההפסד בעונה שעברה בסיבוב השני באצטדיון בנוף הגליל לבני ריינה, שבדיעבד מנע מהקבוצה לזכות באליפות, אך אתמול, באותו אצטדיון בדיוק, שוב נגד יריבה חלשה הרבה יותר - באר-שבע פשוט התרסקה.
זה היה ההפסד הגדול ביותר של באר-שבע בליגה בעידן רן קוז'וך. המאמן והשחקנים ספגו ביקורת גדולה אתמול. קוז'וך בעצמו הודה שהרחקתו של הבלם הסנגלי, ג'יבריל דיופ, במהלך שהוביל לשער היתרון של טבריה, איננה יכולה להוות תירוץ להתרסקות שבאה בעקבותיה וליכולת הרעה שהייתה עוד לפניה. אגב, לדיופ זו הרחקה שנייה ברציפות מאז הגעתו לקבוצה, והוא ייעדר כעת משני משחקים: במשחק הגביע בשבת נגד שדרות ולאחר מכן בליגה נגד הפועל ירושלים.
מלבד ההרחקות, רשם דיופ מאז הצטרפותו לקבוצה עוד מספר טעויות שלא מתאימות לציפיות ממנו, ויכולתו בהחלט עשויה להוות תמרור אזהרה. אור בלוריאן, הבלם הכי טוב של באר-שבע העונה, ריצה אתמול עונש הרחקה ובקבוצה מאמינים שחזרתו להרכב תייצב את חוליית ההגנה. בכל מקרה, נגד שדרות מספר רב של שחקנים שלא מרבים לפתוח בהרכב יקבלו הזדמנות להראות את יכולתם ובכך לחזק את מעמדם גם במשחקי הליגה. אומנם בבאר-שבע מייחסים את ההפסד אתמול ליכולת ההגנתית של הקבוצה, אך במהלך חלון ההעברות הקרוב צפויה הקבוצה להתחזק דווקא בחלק ההתקפי.
קוז'וך אמר בסיום: "מההתחלה היינו מאוד יהירים, איטיים וחסרי תשוקה. נצטרך לבדוק את עצמנו. מה שעשינו לפני המשחק בהכנה כנראה לא היה נכון. אמרתי לשחקנים במחצית, כשעוד היה 0:0, שמשחק ההגנה שלנו היום הוא הכי גרוע מאז שהגעתי לבאר-שבע. אנחנו לא יכולים להיראות כך וזה הדבר הכי מטריד. לא הופענו. נשאר רק לבקש סליחה מהאוהדים שלנו. זה כולל אותי, הצוות שלי ואז השחקנים. בלי צניעות עבודה קשה ותשוקה אי אפשר. התאכזבתי מאוד. משחק ההגנה שלנו היה פשוט בושה וזאת במילה עדינה. זה היה גם ב-11 שחקנים וגם ב-0:0".
המגן הוותיק, אופיר דוידזאדה, ששולב כמחליף, היה מספיק אמיץ כדי להתייצב למסיבת העיתונאים בסיום ואמר: "מהרגע הראשון לא היינו מספיק טובים. ברור שיש מה לתקן. אנחנו והצוות נצטרך לקראת המשחק הבא להתאמץ כדי להשתפר כמה שיותר מהר ולהראות שזאת מעידה חד פעמית. היינו נרפים. לא ניצחנו באף מאבק על הכדור. ידענו את המשמעות של המשחק, הפער והלחץ שיכולנו לפתוח על הקבוצות האחרות. לא הבאנו את זה לידי ביטוי".
מהמשחק נגד שדרות בגביע ייעדר גם הקשר, לוקאס ונטורה, שספג אתמול את הכרטיס הצהוב החמישי שלו העונה. גם קינגס קאנגווה יחסר בשל חלקו באליפות אפריקה עם נבחרת זמביה.
