רגע לפני משחק העונה האחרון נגד בית"ר ירושלים (שלישי, 20:30, טדי), חזרה הפועל באר-שבע לפסגת ליגת העל גם בזכות הניצחון אתמול (שבת) 2:4 על הפועל פ"ת, ובעיקר בעקבות התבוסה שספגה בית"ר ירושלים בסמי עופר (3:0).
בבאר שבע יודעים שבעקבות התוצאות אתמול הם יכולים להרשות לעצמם לסיים בתיקו את המשחק נגד הירושלמים - ולהמשיך לשמור את המקום הראשון בליגת העל, בפער של שתי נקודות. יחד עם זאת, המאמן רן קוז'וך והמגן אופיר דוידזאדה, הבהירו אתמול שהם באים לטדי על מנת לנצח.
קוז'וך, שספג ביקורות רבות על הרוטציה הרחבה שערך בהפסד לפני שבועיים למכבי ת"א, לא חשש לעשות גם אתמול רוטציה רחבה מאוד, כשמלבד לוקאס ונטורה (שריצה עונש הרחקה בגלל כרטיסים צהובים), הוא ערך עוד חמישה שינויים בהרכב לעומת ההרכב שפתח בניצחון הדרמטי על מכבי חיפה.
"הביקורות על הרוטציה לא מזיזות לי", אמר המאמן בסיום המשחק בפ"ת. "ההחלטות שלי מבוססות על עובדות. אנחנו יושבים, מנתחים ויודעים מה כל שחקן צריך, באיזה שלב הוא צריך, איזה עומסים הוא סוחב, כמה צהובים יש לו, ונגד איזו קבוצות אנחנו משחקים ומה היתרונות והחסרונות של כל שחקן".
כוכב הניצחון אתמול היה כמובן החלוץ הג'מייקני, ג'בון איסט, שהתפוצץ עם שלושער, אחרי שכבש את שער הניצחון הדרמטי כמחליף בתוספת הזמן המשחק נגד מכבי חיפה. הוא פתח אתמול בהרכב בפעם השנייה בליגה מאז שהגיע לבירת הנגב בחודש ינואר. למרות ארבעת השערים החשובים שכבש תוך ארבעה ימים, כלל לא בטוח שהוא יפתח גם נגד בית"ר ירושלים, שכן מלך שערי הקבוצה, איגור זלאטנוביץ', נמצא אף הוא בכושר טוב ואתמול הוא לא שותף כדי לאפשר לו לנוח. בכל מקרה מנהל הקבוצה אביתר אילוז העניק לאיסט את כדור המשחק כנהוג למי שכובש שלושער. גם רועי לוי, שממעט לקבל דקות משחק פתח אתמול, כבש את השער הראשון של באר שבע - ונראה טוב מאוד, אך עשוי לחזור לספסל כדי לפנות מקום לאמיר גנאח.
במהלך המחצית הראשונה הציגה באר שבע כדורגל נהדר וכבשה שלושה שערים ללא מענה, במחצית השנייה ניצלה הפועל פ"ת את ירידת המתח כדי לכבוש שני שערים ולהלחיץ את המוליכה. "אמרתי לשחקנים שברגעים כאלה צריך לשחק פשוט ורגוע, בלי להסתבך", אמר המחליף דוידזאדה, שחזר לעניינים לאחר שהחלים מפציעה. נדמה שבמועדון שמו מאחור את התקרית מלפני שבוע במהלכה סירב חמודי כנעאן להתחמם במהלך הניצחון על הפועל ת"א. "כמו שכשהבנים שלי עושים משהו לא טוב, אני מעניש אותם וממשיכים הלאה, כך גם עם חמודי המשכנו הלאה", הסביר קוז'וך. חמודי החזיר עם בישול השער האחרון במשחק.
גם לוקאס ונטורה יחזור להרכב מול בית"ר ירושלים, כמו גם אור בלוריאן שנזהר אתמול שלא לספוג כרטיס צהוב לאחר שעלה מהספסל.
