פחות מחודש לאחר שהודיע באופן רשמי על פרישה מכדורגל, אחד מגדולי כדורגלני ישראל בכל הזמנים ומלך שערי נבחרת ישראל לדורותיה, ערן זהבי, התארח היום (חמישי) בבית הנשיא שבירושלים לצד אשתו, שי זהבי, והיה אורח הכבוד של נשיא המדינה, יצחק הרצוג ורעייתו, מיכל הרצוג.
בין השאר, הרצוג בירך את זהבי על הקריירה המפוארת שלו בישראל ובזירה הבין-לאומית, ושיבח אותו על הישגיו הרבים ועל הגאווה הלאומית שהסב למדינת ישראל בארץ ובעולם. בנוסף, השניים שוחחו על התופעה הקשה של בריונות וחרם בקרב ילדים ובני נוער, ועל תפקידם המשמעותי של ספורטאים ודמויות ציבוריות במאבק בה.
2 צפייה בגלריה
ערן זהבי ואשתו שי זהבי עם נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל הרצוג
(צילום: יוסי זמיר)
הרצוג: "כנשיא מדינת ישראל, וכחובב ספורט מושבע, אני מאמין שישראל חייבת להיות נוכחת בכל במה עולמית. ערן אתה שחקן מוכשר ונפלא, הבאת את שמה של ישראל לקדמת הבמה, והסבת גאווה לאומית לכולנו. אני מאחל לך ולמשפחתך המקסימה שהפרק הבא יהיה מוצלח ומעורר השראה לא פחות. תודה לך על השערים הנפלאים שכבשת עבורנו, על רגעי שמחה אדירים, וכמובן על הג'נטלמניות שטבועה בך".
זהבי הודה לנשיא ואמר: "זה כבוד גדול עבורי ועבור המשפחה שלי להיות כאן אתכם. בכל מקום ששיחקתי בו תמיד חשבתי איך לייצג את המדינה שלנו בכבוד, גם על המגרש וגם מחוץ למגרש. מה-7 באוקטובר הייתה לי זכות גדולה לחזק דרך הכדורגל. היינו מתאמנים בבוקר, ואחר כך שמים חולצת ייצוג של המועדון, והולכים לנחם, מחלקים חולצות, באים ועושים לאנשים קצת טוב על הלב. מה שהחיילים הגיבורים שלנו עשו למען המדינה - זה המעט שיכולנו לעשות. זה היה כל כך משמעותי, כל כך חיזק אותם, והייתה לנו זכות גדולה מאוד".
גם מנכ"ל בית הנשיא, אייל שויקי, שמשמש כיו"ר פורום החרמות הלאומי נכח בפגישה, ואמר: "לא כולם יודעים את זה על ערן, אבל כל פעם שפנינו אליו להגיע ולתמוך בפצועי מלחמה, הוא התמסר מיד, חיזק את המשפחות, הזמין פצועים למשחקים וליווה אותם. יש לערן תפקיד חשוב גם בהיבט חינוך הדור הצעיר וכדוגמא אישית במאבק נגד החרמות והביריונות".
זהבי הוסיף: "אני חושב שזה מאוד קשור בהורים ובחינוך - זה מתחיל מהדיבור בבית. אצלנו בבית יש מנהג מגיל מאוד צעיר: אם יש ילד שנשאר לבד - ניגשים אליו. אלו דברים שאסור לעבור עליהם".
