אחרי הניצחונות של הפועל באר-שבע ומכבי ת"א, נערכים במכבי חיפה לדרבי מול הפועל, בתקווה לחבר ניצחון שני ברציפות ולצמק בחזרה את הפער מהפסגה לשבע נקודות. בצד האדום, רוצים לחזור למסלול הניצחונות אחרי שצברו שני משחקים ללא ניצחון, ומתכוננים גם למפגש אמוציונאלי עם האקס גיא מלמד, שחצה לפני כשבועיים את הכביש – וצפוי לפתוח הערב (20:30, סמי עופר).
אצל הירוקים יבלוט חסרונו של דיא סבע (צהובים), הכוכב הבלתי מעורער העונה שמעורב עד כה ב-22 מתוך 45 השערים שכבשה עד כה הקבוצה (12 כיבושים ו-10 בישולים), ואף מוביל את טבלת האיומים על השער בליגה העל (76).
מי שצפוי לפתוח במקומו הוא ליאור רפאלוב, כאשר צמד החלוצים יהיו דין דוד וכאמור, מלמד, מלך שערי ליגת העל שטרם מצא את הרשת מאז שחצה את הכביש מהצד האדום. השינוי היותר מפתיע של בכר הוא בעמדת המגן, כשרועי אלימלך יפתח במקומו של קנדיל.
"זה משחק סופר חשוב ומשמעותי", אמרו בקבוצה. "אסור לתת לבאר שבע ולמכבי ת"א לברוח לנו. אנחנו חייבים להגיע מפוקסים ובסופו של דבר לשמח את הקהל שלנו". סמי עופר שוב יהיה סולד אאוט, כשבמועדון מקווים שבניגוד למשחק נגד מכבי ת"א, ההתמודדות תגיע הפעם לסיומה החוקי. במטרה למנוע את מופע האבוקות שגרם להפסק המשחק נגד הצהובים, צפוי להתקיים בכניסה ליציעים בידוק חסר תקדים.
הפועל חיפה: אוהדים יקיימו מחאה נגד מלמד
בצד האדום, תשתדל הפועל חיפה לעצור את רצף האכזבות אחרי ההפסד למכבי נתניה (3:1) והתיקו המאכזב נגד עירוני טבריה (1:1), במאבק על מקום בפלייאוף העליון.
ג'בון איסט שהצטרף בשבוע שעבר לקבוצה של רוני לוי, יערוך בכורה בסגל וצפוי אף לפתוח בהרכב לצדו של אבובקאר דומביה, שפתח במחזור שעבר. למעשה הדרבי הערב יהיה גם הפעם הראשונה העונה בה הפועל חיפה תעלה עם חמישה זרים בסגל, כשכולם גם צפויים לפתוח בהרכב שצפוי לכלול גם את יואב גראפי, דור מלול, פרננד מאיימבו, ג'ורג' דיבה, נועם בן הרוש, דראמן סאלו, נאור סבג, איתי בוגנים, דור חוגי ותיאמוקו דיארה.
בכל הנוגע לאקס מלמד, אוהדי הפועל חיפה מכינים לחלוץ קבלת פנים שתכלול שלטי מחאה על ההחלטה לחצות את הכביש.
