אין כיסא ריק. הטירוף לקראת גמר גביע הטוטו הערב (20:30) בסמי עופר בין בית"ר ירושלים להפועל ת"א מזכיר הרבה יותר אווירה של גמר גביע. אבל ככה זה כשאחת היריבויות הגדולות והאמוציונלית שיש לכדורגל הישראלי להציע – שתי אימפריות רעבות להצלחות – משחקות ראש בראש מול 30 אלף צהובים ואדומים ועוד מאות אלפים מול המסכים. הפעם האחרונה שבה הן נפגשו בקרב על תואר הייתה אי שם בגמר גביע המדינה ב־2008.
שוב מפגש צמרת. הפועל ת"א של אליניב ברדה הייתה זו שפתחה את העונה בצורה טובה יותר. העולה החדשה, עם התקציב הגבוה ביותר בתולדותיה – 60 מיליון שקל שהשקיע אדמונד ספרא – צברה 13 נקודות בחמשת המשחקים הראשונים. דווקא מול ריינה היא איבדה נקודות, אך בדרך גם ניצחה את בית"ר ירושלים, בסוג של הצהרת כוונות. אלא שאז הגיע ההפסד להפועל באר־שבע בטוטו־טרנר, למרות שגם במשחק הזה הפועל ת"א לא נפלה מסגנית האלופה. ואז הגיעו הפיצוץ בדרבי והפסד למכבי נתניה – מה שעצר מעט את המומנטום האדום. במועדון מקווים שמדובר במכה קלה בכנף ולא בסוג של משבר, והם בעיקר מרוצים מהיכולת מתחילת העונה.
בית"ר ירושלים של ברק יצחקי עדיין רחוקה ממיצוי הפוטנציאל שלה, וזה מה שמפחיד בקבוצה הזו – שלמרות הפתיחה המגומגמת היא בכל זאת מדורגת במקום השני, ארבע נקודות בלבד מהמוליכה באר־שבע. לאט־לאט החלקים במכונה מתחילים להתחבר והמגמה ברורה: שבע נקודות מתשע האחרונות, כולל ניצחונות בעשרה שחקנים וחמישייה מלהיבה לרשת של הפועל פ"ת.
כיס עמוק יותר. ספרא השקיע העונה 18 מיליון שקל על רכש, אברמוב רק 3.5 - והפער הזה בא לידי ביטוי בסגל זרים איכותי יותר של הפועל. יחד עם זאת, אליניב ברדה יצטרך להסתדר ללא הקפטן פרנאן מאיימבו. מדובר בבלם שבבית"ר רצו מאוד, אך ספרא חתם על צ'ק עם 50 אלף יורו יותר – והוא נחת בוולפסון.
כך או כך, הפערים בסכומי הכסף שכל אחד מהבעלים שפך על הזרים הם עצומים. לדוגמה, הפועל צירפה את היהלום הקפריסאי, לויזוס לויזו, שאפשר היה לראות ניצוצות מהיכולות שלו מול נתניה, ב־1.2 מיליון יורו; קשר נבחרת בולגריה, אנדריאן קרייב, הגיע בחצי מיליון יורו; פלקאו הובא ב־300 אלף יורו ונראה כבינגו אמיתי.
כל הזרים של בית"ר יחד לא עלו כמו קשר נבחרת קפריסין אחד, ואין ספק שמדובר בעוד נפילה של הסקאוטינג בבית וגן. הקשר איילסון טבארש מתקשה להיכנס לעניינים והוחלף במחצית מול הפועל חיפה; דווקא הבלם הגיאורגי, לוקה גדראני, שנחת ברגע האחרון, נראה כמו רכש סביר, ואפילו החייה את בריאן קראבלי שהיה בדרכו החוצה. ג'ונבוסקו קאלו הוא שחקן מוגבל מאוד, ומהמגן הסנגלי אריאל מנדי ציפו להרבה יותר. אם בית"ר תהיה באזור המאבק על האליפות בינואר - לפחות זר משמעותי אחד ינחת בבית וגן כדי לנסות ללכת עד הסוף.
הבכירים מול הצעירים. היתרון של בית"ר, גם על הליגה כולה, הוא בישראלים שלה. הקפטן ירדן שועה עדיין מחכה למשחק ההתפוצצות שלו אחרי פתיחת עונה פושרת, אבל נגד הפועל חיפה זה כבר נראה טוב יותר, ואם הוא ייכנס לעניינים ויהיה מרוכז רק בכדורגל, הירושלמים יכולו לעשות דברים גדולים העונה, בטח כשלצידו יש מכונת שערים בדמותו של עומר אצילי. השניים מכירים היטב את המעמדים האלה, והם נהנים גם מצוות מסייע לא רע בכלל: ירין לוי שחוזר לעצמו אחרי הפציעה; עדי יונה, שעלה מהספסל מול הפועל חיפה והבקיע את שער המהפך; דור מיכה עם ניצוצות מפעם; ובעיקר טימוטי מוזי שיודע להכריע משחקים.
בצד האדום המגמה שונה לגמרי: קבוצה צעירה יותר, פחות מנוסה, אבל מפוצצת בכישרון. למעט שחר פיבן ועומרי אלטמן מהספסל, לתוצרת המקומית של הפועל יש עוד לא מעט שכבות לקלף, אך כאמור הפוטנציאל שם עם שחקנים כמו סתיו טוריאל שפתח מצוין את העונה ונחלש מעט בהמשך, רן בנימין, רועי אלקוקין ועמית למקין שהמשיכו עם הקבוצה מהלאומית.
הסיפור המעניין ביותר הוא דניאל דאפאה, ילד בן 18 הנושא על כתפיו צ'ק של שני מיליון יורו. גם הוא התחיל את העונה מצוין ונעצר מעט, אבל בהפועל תולים בו המון תקוות. בוולפסון הוחלט שמה שלא יהיה - דאפאה הוא החלוץ המוביל, גם בגילו. מנטלית הוא עומד במשימה, אך הוא חייב לספק גם מספרים. מול ההגנה החשופה של בית"ר, יש לו הזדמנות מצוינת להתחיל לפרוע את השטרות הרבים.
עזבו את המשרד. שניהם היו מנהלים מקצועיים: אחד בבאר־שבע והשני במכבי ת"א. שניהם היו שחקנים מחוננים, אחד עם קריירה בינלאומית גדולה, השני ליהטט בליגה שלנו. המפגש הערב בין הפועל ת"א לבית"ר ירושלים יהיה גם קרב הורדת ידיים בין שני מאמנים צעירים יחסית ומבטיחים.
לברדה יש גביע מדינה עם באר־שבע וניסיון רב יותר על הקווים כמאמן צמרת, יצחקי החזיר לבית"ר את הכדורגל השמח (ואת הקהל שממלא את טדי), אבל הציפייה ממנו היא לעשות קפיצת מדרגה נוספת. יצחקי הוא ת"פ של אלמוג כהן הדומיננטי. ברדה דמות מרכזית יותר בקבלת החלטות בבניית הסגל, וכבר יש לו "וי" אחד על יריבו העונה. מדובר בשני מאמנים עם סגנונות שונים: ברדה מאורגן יותר, מאוזן. יצחקי מהמר עם הגנה גבוהה ולחץ. הערב נראה אילו הפתעות הם מכינים אחד לשני, ובעיקר מי יהיה זה שיידע לעמוד בלחץ במשחק על תואר.
פורסם לראשונה: 01:30, 28.10.25
