בהפועל חיפה הרוחות סוערות לפני משחק החוץ מול בית"ר ירושלים מחר (שבת, 19:15). החלוץ ג'אבון איסט לא ייכלל בסגל למשחק, עקב החתימה שלו בהפועל באר-שבע - כשהוא גם הצטלם עם חולצת המועדון. איסט אמור להצטרף לבאר-שבע רק בקיץ.
"הפועל חיפה הוא מועדון מכובד עם היסטוריה מפוארת ואוהדים שמחוברים לקבוצה ולמועדון", אמר המאמן חיים סילבס. "תנאי בסיסי מבחינתי לכל שחקן שמשחק בקבוצה הוא לכבד את המועדון, את השחקנים ואת האוהדים. לגיטימי ששחקן רוצה להתקדם כלכלית ומקצועית, ויש גם דרך לעשות את זה. איסט פעל בחוסר אחריות, חוסר טאקט ובחוסר כבוד מוחלט כלפי המועדון. ההחלטה שלי היא שאיסט מחוץ לסגל למשחק מחר".
המתיחות סביב עתידו של איסט התעצמה בימים האחרונים על רקע מעברו הצפוי לבירת הנגב, מהלך שלא התקבל בעין יפה בקרב חלק מאוהדי הקבוצה. הבוקר הגיעו מספר אוהדים למתחם האימונים וניסו להתעמת עם החלוץ והשחקנים. ניידות משטרה מתחנת זבולון הוזעקו למקום וחצצו בין האוהדים שפרצו למתחם לבין השחקנים, עד להרגעת הרוחות.
באר-שבע רצתה להחתים את איסט כבר עכשיו, אבל יואב כץ דרש 800 אלף שקל והשאלה של אילון אלמוג ואלון תורג'מן, פורמט שלא יקרה. החלוץ אמר בשיחות סגורות: "אני רוצה לעבור מיד, אני רוצה לקחת אליפות עם באר-שבע. זאת הקבוצה שלי". ההערכה היא כי בסופו של דבר תמצא הנוסחה שתעביר את איסט לנגב כבר עכשיו. בב"ש הוא ירוויח כ-280 אלף אירו לעונה, כפול ממה שהרוויח בחיפה.
