ממשלת בריטניה הגיבה די בהפתעה להחלטת מכבי ת"א, שלא למכור כרטיסים לאוהדיה לקראת משחק החוץ שייערך בחודש הבא בבירמינגהאם מול אסטון וילה, אך הבהירה כי היא מכבדת את החלטת המועדון.
דובר הממשלה הבריטית מסר כי "עצובים שזו ההחלטה, אבל מכבדים אותה. הממשלה עבדה מסביב לשעון כדי להגן על עיקרון בסיסי - שאוהדי כדורגל צריכים להיות מסוגלים ליהנות ממשחק מבלי לחשוש מאיומים או מאלימות. זה בלתי מתקבל על הדעת שהמשחק הזה נוצל כדי ללבות שנאה ופחד על ידי מי שמבקשים לפלג אותנו. לעולם לא נסבול אנטישמיות או קיצוניות ברחובותינו".
הדובר הוסיף כי הרשויות "ממשיכות לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם המשטרה כדי לוודא שהמשחק יתקיים בבטחה, וכי הקהילה היהודית בבריטניה תקבל את הביטחון וההגנה המגיעים לה".
התגובה החריגה של ממשלת בריטניה מגיעה בעקבות החלטת מכבי ת"א, שהודיעה אתמול בערב כי אוהדיה לא יוכלו לרכוש כרטיסים למשחק החוץ נגד אסטון וילה, במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית.
בהודעת המועדון נכתב, בין השאר: "אנו מוקירים את המאמצים של ממשלת בריטניה והמשטרה להבטיח ששני מחנות האוהדים יוכלו להגיע בבטחה, אך שלומם וביטחונם של אוהדינו עומדים בראש סדר העדיפויות שלנו. מתוך ניסיון מר מהעבר, החלטנו לוותר על כל הקצאת הכרטיסים".
כזכור, בשבוע שעבר אסטון וילה הודיעה כי קיבלה את המלצת המשטרה המקומית שלא לאפשר לאוהדי מכבי ת"א להגיע למשחק. ההחלטה יצרה סערה גדולה בבריטניה, ובין היתר ראש הממשלה קיר סטרמר אמר כי: "זאת טעות, לא נסבול אנטישמיות".
הממשלה הבריטית אמרה כי תפעל כדי לשנות את ההחלטה, והצהירה כי "יימצא פתרון הולם". אך מכבי ת"א החליטה כאמור לוותר על כך.
