שנתיים אחרי שעלתה לליגת העל ושנה בלבד אחרי שזכתה בגביע המדינה, מכבי פ"ת ירדה לליגה הלאומית. הקבוצה של נועם שוהם נפרדה ב-0:0 מעירוני טבריה, סיימה במקום ה-13 והלפני אחרון - שמוביל לליגת המשנה.
עם שלוש ירידות בשש שנים, בהחלט אפשר לומר שחוסר היציבות הוא המאפיין הבולט של מכבי פ"ת. כשזה קורה רגע אחרי שהיריבה העירונית הפועל פ"ת מבטיחה את עלייתה לליגת העל, זה בוודאי כואב במיוחד.
שוהם, שהגיע במרץ האחרון במקום תמיר לוזון - שבעצמו החליף את דן רומן - ניסה להכניס רוח חדשה ורשם שני ניצחונות משכנעים בפתיחת הקדנציה, אך בהמשך נרשמה דעיכה. מכבי פ"ת הפסידה לסכנין, יריבה ישירה בקרבות ההישרדות, איבדה מומנטום עם תוצאות תיקו מאכזבות במשחקים זהירים מדי (הפועל ירושלים ומ.ס אשדוד) והגיעה למחזור האחרון לחוצה וכשהיא מתחת לקו האדום. התוצאה מול עירוני טבריה לא הספיקה. וכאמור, היא צללה שוב לליגת המשנה.
מכבי פ"ת מסיימת את העונה עם 33 נקודות בלבד, מאזן של 8 ניצחונות, 8 תוצאות תיקו ו-16 הפסדים. מכבי פ"ת יורדת ליגה בפעם השלישית מאז 2019 והיא תצטרך להיבנות מחדש בליגה הלאומית.
מזכייה בגביע לירידת ליגה
הכול התחיל בקיץ. רן קוז'וך, האיש שהשאיר את מכבי פ"ת בליגת העל והצעיד אותה לראשונה מזה 72 שנה לזכייה בגביע, עזב לטובת הפועל באר־שבע. את מקומו תפס רומן, אך המינוי לא צלח והפתיחה הייתה מקרטעת. הקבוצה הפגינה חוסר יציבות, קושי לייצר רצף ניצחונות ונראתה לא מתאימה לרמה של ליגת העל. בנוסף היא הייתה עסוקה גם בקמפיין אירופי קצר: מחזיקת הגביע הודחה ממוקדמות הליגה האירופית ע"י ספורטינג בראגה וממוקדמות הקונפרנס-ליג ע"י קלוז'.
כאמור, גם בליגה זה לא עבד ולאחר שמכבי פ"ת סיימה את הסיבוב עם 12 נקודות בלבד, הוחלט על סיום דרכו של רומן במועדון ולתפקיד המאמן מונה תמיר לוזון, בנו של הבעלים אבי לוזון בתקווה שהוא יצליח לעצור את ההידרדרות. בנוסף, בחלון ההעברות של ינואר צורפו לקבוצה לא מעט שחקני רכש במטרה לחזקה. בין השמות אפשר היה למצוא את החלוץ האמריקאי ווילסון האריס, הבלגי ג'ורדי קאנדולו, וארד בר, הקשר שגדל במועדון וחזר בהשאלה מצ'רקאסי האוקראינית.
גם שינוי המאמנים וחיזוק הסגל לא באמת הביאו רוח חדשה והתקופה של לוזון ג'וניור על הקווים הסתיימה תוך ארבעה חודשים ואחרי רצף של חמישה הפסדים הוא הודיע על עזיבתו "מתוך דאגה לאביו וגם לקבוצה", כהגדרת ההודעה הרשמית של המועדון. שישה מחזורים לסיום העונה החליטו במועדון להמר על שוהם, שאמנם לא עמד מעולם על הקווים בליגת העל, אך רשם עונה מוצלחת עם הפועל כפר שלם בליגה הלאומית והיה גם זה שהעלה אותה ליגה עונה לפני כן. עם זאת, כאמור, גם זה לא עבד למלאבסים.
אותה מכבי פ"ת, שידעה לייצר בעבר שחקנים כמו מנור סלומון, ליאל עבדה, עידן טוקלומטי נותרה מאחור. עונת 2022/23, שבה חזרה לליגת העל עם הצגה של 0:7 על בני יהודה, נראית היום כמו זיכרון רחוק. גם הזכייה בגביע בעונה שעברה, שהעניקה לקהל רגעים נדירים של גאווה, לא מטשטשת את השבר שהגיע לאחר מכן.
כעת היא תידרש לחשבון נפש עמוק – לא רק במישור המקצועי, אלא גם הניהולי – אם ברצונה לא רק לשוב לליגת העל, אלא גם להישאר בה לאורך זמן. המועדון, שמחזיק באחת ממחלקות הנוער הטובות בישראל, חייב ללמוד מטעויות העבר: לבנות סגל מאוזן, להחתים שחקנים שמתאימים לקבוצה ולהתאים את עצמו לסטנדרטים של הליגה הבכירה.
מ.ס אשדוד ניצחה את עירוני ק"ש - והבטיחה עוד עונה בליגת העל
במקביל לאכזבה במחנה של מכבי פ"ת והשמחה בצד הטברייני, נרשמה הערב שמחה גדולה באצטדיון הי"א, שם מ.ס אשדוד ניצחה 2:4 את עירוני קריית שמונה והבטיחה את הישארותה בליגת העל. זאת אחרי עונה מורטת עצבים בתחתית, שהתנקזה למחזור הנועל הערב, בפלייאוף התחתון, בסופו הייתה עלולה לרדת ללאומית.
לאחר 33 מחזורים צברה הקבוצה של חיים סילבס 35 נקודות (שתיים יותר ממכבי פ"ת) והיא נועלת את 2024/25 במקום ה-11 בזכות יחס שערים עדיף מעירוני טבריה שבמקום ה-12, שכאמור, שרדה אף היא את עונת הביכורים שלה בליגה הבכירה בזכות ה-0:0 עם מכבי פ"ת.
אחרי מחצית מאופסת, אשדוד עלתה ל-0:2 מהיר בזכות שני פנדלים שנשרקו עבורה בתוך שש דקות, שאותם דייקו מחמוד כנעאן (49) ורועי לוי (55). ישראל קול (61) סגר מעשית את הסיפור עם שער שלישי לחבורה של סילבס, לפני שקריית-שמונה החליטה להלחיץ את הקהל הביתי באשדוד עם שני שערים מצמקים של דניס קוליקוב (63) ורועי זיקרי (71). בתוספת הזמן אבנעזר ממאטה (90+2) סגר את הסיפור והכריע סופית - מ.ס אשדוד תשחק גם ב-2025/26 בליגת העל.
