עם 9 אחוזי הצלחה בלבד מול ארבעת יריבותיה לצמרת, הנתון הגרוע ביותר שלה בעידן מיץ' גולדהאר, מכבי ת"א תתייצב הערב (רביעי, 19:45) למשחק החשוב ביותר שלה העונה - חצי גמר גביע המדינה מול מכבי חיפה בטדי. הצהובים, שמגיעים אחרי ההפסד הביתי להפועל באר-שבע בליגה בתחילת השבוע, מבינים שהגביע הוא ככל הנראה ההזדמנות האחרונה שלהם לזכות העונה בתואר ויקוו להשיג ניצחון ראשון העונה על הירוקים.
"זה יכול להיות לא רק משחק עונה מבחינתנו, אלא משחק על העונה הבאה", אמר אחד השחקנים לקראת המשחק. "ייתכן שזו ההזדמנות הכי טובה שלנו להשיג את הכרטיס לאירופה. בליגה לא בטוח שנבטיח את המקום השלישי".
מאמן מכבי ת"א, רוני דיילה, יבצע מספר שינויים בהרכב, אך מתמודד עם כאב ראש לא קטן, כאשר החלוץ היחיד שלו, סייד אבו פרחי, מוצהב, ולא ישחק. החלופות מבחינת הנורבגי הן חלוצים שלא נספרו עד כה - יונס מלדה או אלעד מדמון. אפשרות נוספת היא להציב בחוד את מלך השערים של הקבוצה העונה, דור פרץ, שכבר שיחק בתפקיד זה במכבי ובנבחרת. כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, רועי משפתי יפתח בין הקורות על חשבון אופק מליקה, כשאמיר סהיטי ועלי קמארה ישובו להרכב.
"היו 24 שעות קשוחות לאחר המשחק האחרון", אמר דיילה לקראת המשחק. "היינו מאוכזבים כי לא שיחקנו ברמה שרצינו. חצי גמר הגביע זה דבר גדול ואפשר להגיע לגמר, שזה ענק. מכבי חיפה קבוצה טובה, אבל אנחנו יודעים מה אנחנו שווים. במשחק האחרון הפסדנו לראשונה מזה שבעה משחקים ולא שיחקנו טוב. מה שאנחנו רוצים לראות עכשיו זה לחזור למסלול ולהראות מי אנחנו. עם רוח אחרת ואומץ אחר, אז אנחנו יכולים לנצח כל יריבה. מקווים שנראה את האוהדים מאחורינו כי הם חשובים מאוד עבורנו. זאת הזדמנות גדולה בשבילנו".
קמארה הוסיף: "קשה לשחק נגד כל הקבוצות בישראל. כשהיריבות באות לשחק נגד מכבי הן יודעות שהן מתמודדות מול הקבוצה הטובה בליגה, אז כולן באות במוכנות של מאה אחוז. ש לנו שני גמרים לשחק, חצי גמר והגמר אם נעפיל. אנחנו רוצים לחשוב שיש לנו שני גמרים לשחק. הראשון הוא מחר נגד מכבי חיפה, ואנחנו נעשה הכל כדי להיות מוכנים".
