מכבי חיפה אישרה היום (רביעי) באופן רשמי: ברק בכר ימשיך לאמן את הקבוצה גם בעונה הקרובה, כחלק משורת שינויים מקצועיים וארגוניים שעליהם הודיע המועדון לקראת פתיחת עונת 2026/27.
בהודעה שנשלחה לאוהדים נמסר כי ליאור רפאלוב מונה למנהל הספורטיבי של המועדון, בעוד רועי פוקס פורש ממשחק פעיל וימונה למנהל הקבוצה. במועדון הדגישו כי הם מבצעים בימים אלה תהליך הפקת לקחים מקיף בעקבות העונה האחרונה, שהוגדרה כ"מורכבת ולא פשוטה".
עוד נמסר כי רפאלוב ובכר יובילו יחד את ההיערכות המקצועית לעונה הבאה, תוך חלוקת סמכויות ברורה ושיתוף פעולה מלא. במקביל, במועדון עובדים על השלמת הצוות המקצועי ובניית הסגל לקראת פתיחת האימונים הרשמית ב-23 ביוני ומחנה האימונים שייערך בהונגריה בסוף החודש.
רפאלוב התייחס לתפקידו החדש ואמר: "השנה האחרונה הציבה בפניי אתגרים מקצועיים ואישיים לא פשוטים. נעשו גם טעויות, ועליהן אני לוקח אחריות. לצד זאת, מדובר בתהליך למידה משמעותי שממנו הפקתי תובנות ברורות שישמשו אותנו בבניית הדרך קדימה".
המנהל הספורטיבי החדש הוסיף כי בינו לבין בכר נבנתה מערכת יחסים מקצועית טובה: "עם חזרתו של ברק בכר בעונה שעברה נבנתה בינינו מערכת יחסים המבוססת על אמון, פתיחות ומטרה משותפת להצעיד את מכבי חיפה למקום בו היא צריכה להיות".
גם בכר עצמו התייחס להמשך דרכו במועדון ואמר: "השנתיים האחרונות לא הסתיימו בדרך שמכבי חיפה צריכה לסיים עונות. היו יותר מדי רגעים שבהם לא הצלחנו להביא את היציבות, העוצמה והאופי שמצופים מהקבוצה שלנו, וכמאמן אני מסתכל קודם כל על עצמי ועל החלק שלי בזה".
"החודשים האחרונים הכריחו אותי לעצור, לבחון דברים לעומק ולהבין שאי אפשר להמשיך לעשות את הדברים באותה הצורה ולצפות לתוצאה אחרת. ולכן, ישנה הבנה מלאה לגבי שינויים שנדרשים. אני מגיע לעונה הקרובה עם הסתכלות מפוכחת יותר, נכונות לעשות התאמות ולבנות סביב הקבוצה סביבה תחרותית, מחייבת ודורשת יותר, כדי שנחזור להיראות כמו קבוצה שמכתיבה קצב, משחקת עם אישיות ומחזירה לקהל שלה את תחושת הגאווה".
"אני מאמין מאוד בשיתוף הפעולה עם ליאור ובדרך המקצועית שנבנית כאן. עכשיו האחריות של כולנו היא להפוך את המילים למעשים - דרך עבודה, דרך התנהלות ודרך מה שנראה יום יום על הדשא".
