לאחר חזרתה של ליגת העל, גם משחקי גביע המדינה יחודשו, כאשר ביום חמישי (19:30) יתקיים המפגש בין מחזיקת הגביע, הפועל באר-שבע לבני יהודה מהליגה הלאומית. חצי הגמר השני בין מכבי ת"א למכבי חיפה ייערך בשבוע הבא ביום רביעי. המשחקים, כמובן, ייערכו ללא קהל בהתאם להוראת פיקוד העורף בעקבות המצב הביטחוני.
מאמן באר-שבע, רן קוז'וך, התייחס להכנות של קבוצתו לקראת המשחק: "צריך להבין את האירוע. יש משחק שצריך לנצח נגד קבוצה שהיא אמנם מהליגה השנייה, אבל בסופו של דבר זה במועדון עם מסורת מאוד גדולה בגביע המדינה, והמסורת משחקת תפקיד באירועים האלה. אנחנו רוצים לשמור על מה ששלנו - על גביע המדינה. צריך לבוא, להיות מרוכזים - ולנצח".
מוליכת ליגת העל מגיעה אחרי ה-1:1 המאכזב מבחינתה מול הפועל פ"ת, שאפשר לבית"ר ירושלים לצמק את הפער ממנה לשתי נקודות בלבד. קוז'וך התייחס ללקחים מהמשחק ההוא: "מה שהיה בעוכרנו זה משחק המעבר ההגנתי שלנו. אנחנו צריכים לשפר אותו, לדייק את הדברים. נגיע למשחק מוכנים".
על הדברים ששחקניו צריכים לעשות: "אנחנו צריכים להיות מדויקים. אם נבוא מספיק מחויבים, נחושים ואגרסיביים אנחנו ניקח את המשחק הזה לכיוון שלנו".
אליאל פרץ: "אין ספק שהקהל שלנו יחסר לנו, אבל זה משהו שאנחנו צריכים ללמוד להתמודד איתו, במיוחד שזה צפוי להימשך כמה משחקים. זו סיטואציה מוזרה עבורנו, אבל ככה יהיה גם מול בני יהודה. נבוא וננסה לעשות את ההכי טוב שלנו ולעלות לגמר".
על הסוויץ' שצריך לעשות בין המפעלים: "אפשר לעשות את הסוויץ' זה מהר מאוד. הפעם מדובר בגביע, שיש לו חוקים משלו. ראינו מה בני יהודה מסוגלים לעשות ואת מי הם העיפו בסיבוב הקודם. זה לא הולך להיות משחק קל. אנחנו נבוא מוכנים".
גם בבני יהודה נערכים לקראת ההתמודדות. הכתומים חוללו הפתעה גדולה ברבע הגמר, כשהדיחו בטדי את בית"ר ירושלים עם ניצחון 1:2. מאמן הקבוצה, אלי לוי: "חצי גמר גביע המדינה זה מעמד מרגש. הגענו למעמד בשביל לשחק ולא בשביל לתרץ. היה לנו מספיק זמן כדי להתארגן. יש לנו סגל טוב ואנחנו נמצאים בכושר טוב. לצערי הקהל שלנו, שהוא מאוד חשוב ומשמעותי, יהיה חסר לנו. נרצה לנצח גם בשבילו".
על באר-שבע: "זו קבוצה מצוינת, מסוכנת ומאומנת, מחזיקת הגביע וטוענת לכתר האליפות. אנחנו נבוא עם תוכנית משחק ברורה, נדע מה אנחנו עושים בכל שלב במשחק - ונקווה שזה יספיק לניצחון. לא מעניין אותי אם סופרים אותנו או לא, מה שחשוב זה מה שעושה הקבוצה שלי, יש לי ביטחון בקבוצה. ההיסטוריה של המועדון היא חשובה, אבל זה היה. אנחנו נרצה להגדיל את הדבר הזה, קודם כל לעלות לגמר".
