אם עונת משחקי הכדורגל הישראלי הייתה מסתיימת רגע לפני המתקפה של ישראל וארה"ב באיראן, הפועל באר-שבע הייתה אלופת המדינה. ב-24 משחקי הליגה שנערכו עד אותו שלב היא בהחלט הוכיחה שהיא ראויה לכך. עם ניצחונות על כל יריבותיה לצמרת, היא ניצבה בפסגה עם 54 נקודות, ארבע יותר מבית"ר ירושלים שבמקום השני.
אך הליגה לא הסתיימה באותה נקודה, ובשבת הקרובה, לאחר קצת יותר מחודש של פגרת מלחמה, היא תחזור לפעילות. על פניו, הפועל באר-שבע, שתארח את הפועל פ"ת, היא הקבוצה שהכי אמורה לרצות בחידוש הליגה. אחרי שבעונה שעברה החמיצה הזדמנות ענקית לזכייה באליפות כשאיבדה את המקום הראשון שני מחזורים בלבד לסיום העונה וגם סבלה מעונש הפחתת נקודה בפועל ואי קיום המשחק נגד בני סכנין, הפעם נדמה היה ששום דבר לא יעצור אותה בדרך לצלחת אליפות ראשונה זה תשע שנים. קשה לדעת איך היא תחזור מהפגרה הכפויה, כשמצב הרוח במועדון ממש לא גבוה.
בחודש האחרון הקבוצה של רן קוז'וך הייתה מפוצלת. הזרים – קינגס קאנגווה, לוקאס ונטורה, איגור זלאטנוביץ', הלדר לופס והקפטן הוותיק מיגל ויטור, שכבר מזמן מחזיק באזרחות ישראלית – עזבו את הארץ. כשחודשו האימונים, נאלץ המאמן להעביר אימונים ללא חצי משחקני ההרכב שלו, כשהזרים היחידים שנותרו בארץ היו ג'אבון איסט וג'יבריל דיופ.
בהמשך החליטה הקבוצה להעמיד בפני ויטור וארבעת הזרים שעזבו אפשרות להתאמן תחת פיקוח של אנשי הקבוצה בקפריסין. מנהל הקבוצה אביתר אילוז ומאמן הכושר מיכאל ברוש ניהלו את האופרציה. החבורה "אומצה" על ידי הפועל ת"א, שקיימה מחנה אימונים לכל שחקניה בקפריסין.
במוצ"ש חזרו החמישה לישראל. קבלת הפנים שחיכתה להם הייתה אזעקה בבאר-שבע וכך גם באימון הראשון שקיימו עם חבריהם לקבוצה ביום ראשון בבוקר. למזלם ולמזל כל אנשי הקבוצה, הנפילה של הטיל באותו היום במרחק קצר משם התרחשה כשמתחם הקבוצה הבוגרת היה ריק מאדם. שחקני הקבוצה קיבלו לניידים שלהם את הסרטון שהופץ גם באמצעי התקשורת המרכזיים, על כך שאצטדיון טרנר נפגע כביכול מטיל, ולקח זמן לשכנע אותם שמדובר בפייק ניוז.
העיניים נשואות לקאנגווה
באר־שבע היא לא הקבוצה היחידה שנאלצה להתמודד עם עצירת האימונים, נפילת טילים ונטישה של שחקנים זרים בשל המצב הביטחוני. זאת סיטואציה שעימה נאלצו להתמודד כל קבוצות הליגה. עם זאת, באר-שבע ספגה גם מכה מקצועית ומוראלית קשה שעשויה להשפיע באופן ישיר על סיכוייה לזכות באליפות: השבתתו של דן ביטון. הקשר שהיה ממצטייני העונה בליגת העל (אם לא המוביל שבהם) אובחן כמי שסובל מ"דלקת ויראלית באזור הלב", כלשון הודעת המועדון. מדובר בדלקת שאם אינה מאובחנת ומטופלת יכולה להביא לסכנת חיים, בטח עבור ספורטאי שבזמן משחק ליבו נדרש לפעילות בקצב גבוה מאוד.
הפגרה הכפויה איפשרה לביטון להוריד הילוך, לקבל מנוחה ולהיות מאובחן כמו שצריך, מה שלא בטוח שהיה קורה אילולא הליגה הייתה נעצרת. מבחינת באר-שבע זאת לא תהיה הפרזה לקבוע שמדובר במכה מקצועית אדירה. הקבוצה איבדה את השחקן הטוב ביותר שלה העונה, מלך השערים שרשם 15 כיבושים, הוסיף שלושה בישולים ולמרות הירידה בתפוקה בחודשים האחרונים, היה הגורם המרכזי לריצה הבאר-שבעית. בגיל 30, כשהוא בעיצומה של העונה הטובה בקריירה, נאלץ ביטון לרדת מהדשא בשל בעיה רפואית ולחכות שליבו יוכל לעמוד בעומס הנדרש.
מי שאמור להיכנס לנעליו הוא חמודי כנעאן, שנרכש בקיץ ממ.ס אשדוד. כנעאן עצמו סבל מפציעה טורדנית מהקיץ, חזר לעניינים וממש לפני הפסקת הליגה נפצע שוב. אמנם מדובר רק בקרע בשריר, אך במועדון כבר למדו שכנעאן הוא שחקן פציע שצריך זמן החלמה ארוך מהרגיל. בהיעדרם, הרכש הצעיר של ינואר, מוחמד אבו-רומי, צפוי לקבל דקות משחק משמעותיות בקבוצה שנאבקת על האליפות.
זו המציאות הנוכחית: יירוט באזור באר שבע
( צילום: לפי 27 א' חוק זכויות יוצרים)
אבל עם כל הכבוד לאבו-רומי, מי שחייב עכשיו לקחת על הכתפיים שלו את באר-שבע הוא קאנגווה. פתיחת העונה של הזמבי לא הייתה מספיק טובה, אך דווקא בחודשיים מאז שובו מאליפות אפריקה ועד לעצירת הליגה הוא חזר להיות השחקן הנהדר מהעונה שעברה. בסיכומו של דבר באר-שבע יצאה לפגרת המלחמה כשהיא הקבוצה הטובה בארץ ובדרך לזכייה באליפות. עכשיו כל הקלפים נטרפו מחדש, והשאלה אם היא תצליח לעמוד בלחץ ולהניף את הצלחת בחודש מאי.
פורסם לראשונה: 01:30, 31.03.26
