אחרי 17 מחזורים – מהפך בפסגת ליגת העל, כשהפועל באר-שבע איבדה אותה לטובת בית"ר ירושלים, אחרי ההפסד הדרמטי 2:1 להפועל ת"א, שלא הייתה יכולה לבקש דרך טובה יותר להתאושש מההדחה הכואבת בגביע המדינה אחרי הפסד למכבי ת"א בפנדלים.
"אין ספק, זה ניצחון מיוחד", אמר המאמן אליניב ברדה בסיום. "אני שמח שבסוף הצלחנו לנצח ולהוציא מהמשחק הזה משהו אחרי שהשחקנים עשו השקעה בלתי רגילה באמצע השבוע. שיחקנו 120 דקות שטיפה שילמנו עליהן מחיר עם כל החילופים שנאלצנו לעשות. המשחק הלך לכיוון של באר-שבע, אבל ידענו לגרום לה לא לייצר יותר מדי מצבים".
"כולנו עברנו ימים מאוד קשים", המשיך המאמן. "שובר לב מה עברנו בהדחה הכואבת הזאת. השחקנים היו צריכים להרים את עצמם ממקום מאוד כואב. ידענו שזה עלול להשפיע, אז רצינו כמה שיותר מהר לקטוע את זה. שמח שזה נגמר בניצחון".
על כך שקלקל לאקסית: "זה באמת מקום שמאוד יקר לליבי אבל בסופו של דבר אני במקום עבודה אחר, שמפרנס אותי – ומה שהכי חשוב עבורי זאת הפועל ת"א ואיך אני מחזיר אותה לימים הגדולים. זה נשמע כמו קלישאה כשאומרים שמדובר בדרך, שיהיו בה גם נפילות, צריך לעבור אותם יחד ואני שמח שעברנו אחד כזה".
על הפציעה של סתיו טוריאל: "קיבלתי הרבה ביקורות על זה שהוא הוחלף בגביע – והוא לא התאמן חודש ימים. היום לא הספקנו להחליף אותו לפני שנפצע".
לירן רוטמן, שהחטיא פנדל בדרבי הגביע, עלה כמחליף ובישל את שער הניצחון. בסיום הוא אמר בהתרגשות: "זה הכדורגל, זה היופי בכדורגל - לפני ארבעה ימים היה רגע מאוד כואב שלי אישית כי יכולתי להביא המון שמחה לאוהדים. אבל אני רוצה להגיד שדווקא אחרי רגע כזה - קיבלתי תמיכה מהמועדון ומהקהל, משהו שלא ציפיתי לו. קיבלתי תמיכה אדירה, אלפי הודעות מהאוהדים והמועדון תמך. מעריך את הכל, זכות להיות פה. הרגשתי שאני חייב לאוהדים, התפרץ אצלי המון רגש אחרי השער. באר-שבע קבוצה אדירה, אם לא הכי טובה היום בליגה. אני מאוד שמח, הפנים קדימה לדרבי".
"אני קודם כל חושב שבזבזנו מחצית", אמר המאמן המפסיד, רן קוז'וך. "לא הופענו במחצית הראשונה, בשנייה עלינו מצוין ושיחקנו את הכדורגל שלנו. היינו אינטנסיביים ואגרסיביים וגם הגענו לכמה מצבים, אבל בסוף צריך לשמור על שער נקי".
על השינוי במומנטום, הוסיף: "אני חושב שהעשר דקות הראשונות במחצית השנייה היו צריכות לקרות גם במחצית הראשונה, היינו צריכים להמשיך את האינטנסיביות אבל האטנו את הקצב. הכנסנו שחקנים מהספסל וזה לא נתן את התפוקה שרצינו. אני חושב שהיום היינו צריכים עוד טיפה אנרגיות כדי לשמור על הקצב, נלמד, נשתפר ונתקדם הלאה".
