איגוד השופטים קיים היום (ראשון) את אירוע פתיחת העונה. במהלך הטקס, התייחס יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ, למשבר אותו חווה הכדורגל הישראלי בזירה הבינלאומית, וללחץ הגובר להשעות את המועדונים והנבחרת ממפעלים של פיפ"א ואופ"א.
"זאת תקופה מורכבת בה לא פעם האמת שלנו כעם, כמדינה, מתקשה להישמע - ויש מי שבוחרים להאמין לצד האחר", אמר זוארץ, תוך שהוא רומז לסערה שחוללה הכרזה של אוהדי מכבי חיפה. "אנחנו עושים מאמצים אדירים, יחד עם גורמי הממשל הבכירים ביותר, להמשיך להיות חלק ולא לאפשר לאויבים שלנו להוביל להרחקתנו, שתוצאותיה הרסניות. זה מחייב לא פעם את כולנו להיות חכמים ולא צודקים, לשמור על איפוק ולהימנע מפרובוקציות ילדותיות, שרק גורמות לנו נזק עצום.
"ברור לי שהכעס גדול והרצון להגיב מובן לי", המשיך יו"ר ההתאחדות. "אבל אלה רק גורמים לנזק גדול ולטשטוש מוחלט בין מי שמבקשים את רעתנו לאלה שלמרות המון קשיים עדיין עומדים לצדנו. הבקעת שערים עצמיים מעולם לא הייתה מתכון לניצחון".
זוארץ גם התייחס להחלטה לקיים את האירוע במקביל לשביתה ברחבי הארץ הקוראת להחזרת החטופים ולסיום המלחמה: "זה יום כל כך מורכב ואני מודה שחשבנו לא מעט אם לקיים את האירוע. מחלוקות הן דבר טבעי, החוכמה היא תמיד לדעת להמשיך יחד קדימה. החור הענק בלב של כל אחד ואחת מאתנו לא ייסגר כל עוד האחים והאחיות שלנו בשבי חמאס. ההתאחדות לכדורגל עושה מאז ה-7 באוקטובר כל דבר שביכולתה כדי לסייע למי שנפגעו, להזכיר את האחים והאחיות שבשבי, לפעול כתף אחת עם המשפחות. נמשיך, יחד עם כל מי שיבחר להצטרף אלינו, לעשות זאת עד שכולם יהיו בבית".
בנוסף, הודיעו בהתאחדות על השקת 'פנקס השופט הדיגיטלי' (I-REF) שנכנס לשימוש כבר במשחקי אתמול במחלקות הנוער - שופטי המשחקים מזינים בזמן אמת את כלל אירועי המשחק – שערים, חילופים, כרטיסים – והנתונים מתעדכנים באופן מיידי באתר ובאפליקציה של ההתאחדות לכדורגל.כפתור בעמוד המשחק. הפנקס יופעל גם במשחקי ליגות ב', ג', ליגות הנוער, ליגות נערים א', נערים ב', נערים ג', וליגות ילדים א'. בליגות הנשים - בלאומית וארצית בוגרות וליגות הנערות. "אנו גאים להוביל חדשנות טכנולוגית שמציבה את הכדורגל הישראלי בקדמת הבמה העולמית", אמר זוארץ. "פנקס השופט הדיגיטלי הוא הרבה יותר מעוד כלי ניהולי – הוא גשר ישיר בין המגרש לקהל".
