הפועל באר-שבע יצאה אתמול לפגרת הנבחרות עם ניצחון 0:2 על מכבי נתניה שמציב אותה במקום הראשון לפני משחק העונה בפלייאוף נגד הדולקת אחריה, מכבי ת"א, שייערך ב-31 בחודש בטוטו-טרנר.
בבאר-שבע חששו מאוד שכוכב הקבוצה, קינגס קאנגווה, יספוג את הכרטיס הצהוב החמישי שלו נגד נתניה, מה שיגרום לו להחמיץ את המפגש החשוב מול האלופה, אך הזמבי הצליח להימנע מכך. במהלך המחצית השנייה, לאחר שקבוצתו עלתה ליתרון בן שני שערים, תכנן המאמן רן קוז'וך להחליפו בשי אליאס, אך התוכניות השתנו כשהלדר לופס התלונן על התכווצות בשריר ברגלו. הוא הוחלף במתן בלטקסה ובכך נגמרו החילופים לבאר-שבע. בכל מקרה, מבחינת לופס מדובר בפציעה קלה שלא אמורה למנוע ממנו להיות כשיר לשחק לאחר פגרת הנבחרות.
בבאר-שבע שיבחו את קשר הרכש הפורטוגלי, יורי מדיירוש, שפתח אתמול לראשונה מאז הצטרף והפגין משחק די טוב. שבחים רבים קיבל גם מי שאיבד את מקומו בהרכב לטובת מדיירוש, אליאל פרץ. בדקה ה-60 נכנס פרץ במקום מדיירוש, היה מצוין ועזר לבאר-שבע להכריע את המשחק. קוז'וך שיבח את פרץ בסיום: "אליאל פרץ היה מעל המשחק. כבר באימון המסכם הבנתי כמה הוא בוגר ונמצא שם בשביל הקבוצה. כשאליאל ידע שלא יפתח, הוא תירגל מצבים נייחים בשיא הרצינות ודיברנו על כך בצוות". המאמן התייחס גם לכך שמשחק שני ברציפות רועי גורדנה לא בסגל ואמר: "לכל משחק אנחנו עושים את השיקולים שלנו. רועי עוד ישחק הרבה בהפועל באר-שבע".
באר-שבע הרוויחה אתמול לראשונה העונה כלי התקפי שהיא נהנתה ממנו רבות בעונה שעברה, שער של הקפטן מיגל ויטור שאמר בסיום: "לפני שכבשתי השוער שלהם הציל בעיטה שלי עם הראש שלו, כבר חשבתי שזאת לא העונה שלי ולא אכבוש. אבל אחר כך זה הצליח ואני שמח. כל משחק מעכשיו הוא כמו גמר, כל היריבות שנפגוש יכולות לקחת נקודות אחת מהשנייה ולכן זה יותר קשה".
הקפטן וגם המאמן התייחסו למפגש המאוד פיקנטי שמחכה להם בחודש הבא נגד הפועל ת"א ומאמנה אליניב ברדה בחצי גמר גביע המדינה. ויטור: "זה עדיין רחוק. ברור שזה יהיה נחמד לשחק נגד אליניב שאני מכיר אישית כשחקן ומאמן. יהיה נחמד אבל כשיתחיל המשחק כל אחד יצטרך לעשות מה שטוב לקבוצה שלו".
קוז'וך: "אליניב ברדה נגד רן קוז'וך? זה הפועל באר-שבע מול הפועל ת"א. אני בטח קטן יותר מכל האירוע הזה".
