משחק הבית של נבחרת אירלנד מול ישראל במסגרת ליגת האומות צפוי לעבור מאצטדיון בדבלין למגרש ניטרלי, ככל הנראה בהונגריה. כך דווח היום (שני) במספר כלי תקשורת באירלנד. אופ"א צריכה לאשר קודם את הבקשה, אך בהתאחדות האירית כבר התקבלה החלטה עקרונית בנושא.
המשחק אמור היה להיערך ב-4 באוקטובר בדבלין, אולם על רקע הלחץ הפוליטי והציבורי באירלנד סביב קיום המשחק מול ישראל, התכנסה הנהלת ההתאחדות האירית לדיון בנושא. לאחר ישיבה נוספת שנערכה היום, הוחלט לפנות לאופ"א בבקשה להעביר את ההתמודדות למגרש נייטרלי. לפי הדיווחים, בודפשט נחשבת לאחת האפשרויות המרכזיות לאירוח המשחק. משחקי הבית של נבחרת ישראל נערכים בהונגריה מאז אוקטובר 2023, כשאופ"א לא מאפשרת אירוח בישראל בגלל המצב הביטחוני.
בהתאחדות האירית בחרו בשלב זה שלא לפרסם הודעה רשמית, והסבירו כי יעשו זאת רק לאחר ישיבת ההנהלה המתוכננת ליום חמישי. מההתאחדות מסרו כי "אחריות הנהלת ההתאחדות היא להגן על האינטרסים העתידיים של הכדורגל באירלנד", וכי כל החלטה בנושא המשחק היא "עניין של ההתאחדות בלבד".
במקביל, באירלנד גובר הלחץ הפוליטי להחרים את המשחקים מול ישראל. מפלגות שין פיין והסוציאל-דמוקרטים מקדמות בפרלמנט הצעות הקוראות לממשלה שלא לתמוך בקיום המשחקים. מנהיגת שין פיין, מרי לו מקדונלד, אמרה כי "אין תמיכה בכך שהנבחרת הלאומית שלנו תשחק תחת הדגל האירי מול ישראל בזמן שמתרחש רצח עם".
גם קמפיין "Stop the Game", שפועל נגד קיום המשחקים, תקף את ההחלטה המסתמנת להעביר את המשחק למגרש נייטרלי. בהודעת הארגון נכתב כי מדובר ב"בריחה מבישה מאחריות", וכי המסר שלהם נותר: "לא כאן, לא בשום מקום. אין משחק".
ראש ממשלת אירלנד, מיהאל מרטין, אמר כי הוא מבין את הדאגה הציבורית לנוכח המתרחש בעזה, בגדה המערבית ובלבנון, אך הדגיש כי לאי-הופעה למשחק עלולות להיות השלכות משמעותיות על נבחרת אירלנד. לדבריו, "החשש המרכזי שלי הוא שהנבחרת האירית לא תיפגע באופן בלתי הוגן כתוצאה מכל מה שעשוי לקרות".
