ליל חמישי האחרון היה אחד המוצלחים בתולדות הכדורגל הישראלי: בפעם הראשונה אחרי תשע שנים ארבע קבוצות עלו לסיבוב המוקדמות השלישי של גביעי אירופה השונים.
בית"ר ירושלים, למשל, היא קבוצה שמסורתית לא מצליחה באירופה ולא עלתה מעולם לשלב בתים, עם הדחות מול נמושות כמו טאוטה דורס האלבנית, צ'יחורה סצ'חרה הגיאורגית וריגה הלטבית; הפועל באר־שבע תחת רן קוז'וך לא הצליחה לעבור את מלאדה בולסלאב הצ׳כית; הפועל ת"א לא הגיעה לאירופה, שבה הייתה אחת הנציגות הישראליות המצליחות ביותר, כבר 12 שנה; היחידה ששמרה על הגחלת הייתה מכבי ת"א - וכך מחר ארבע הקבוצות יקבלו את ההגרלה האפשרית שלהן לשלב הפלייאוף בשלושת המפעלים האירופיים.
הכדורגל הישראלי ירד למקום ה־25 באירופה, כשמקדימות אותה ליגות כמו סלובניה, אוקראינה וקרואטיה, וזאת אחרי שבעבר הייתה פנטזיה להגיע לאזור המקום ה־15 המבטיח שתי נציגות במוקדמות ליגת האלופות. ההצלחה של יום חמישי האחרון עשויה להקפיץ את ישראל למקום ה־23, שיכול לקצר את סיבובי המוקדמות ולהאריך את חופשת הקיץ של הקבוצות. היעד הוא להגיע, אם קצב צבירת הנקודות הנוכחי יימשך, לסביבות המקום ה־21, שבו מדורגת כעת רומניה.
ההצלחות של הישראליות היו מול קבוצות עם מסורת באירופה: המעבר האיכותי ביותר היה של הפועל ת"א, שחלפה על פני לודוגורץ הבולגרית בעלת תקציב של 50 מיליון יורו, פי שלושה מהאדומים; בית"ר חלפה על פני קבוצה עם מסורת באירופה כמו א.א.ק לרנקה, שהגיעה בעונה שעברה לשמינית גמר הקונפרנס ליג לפני שהודחה על ידי קריסטל פאלאס; באר־שבע ומכבי ת"א המדורגות קיבלו יריבות נוחות יותר, וכבר השבוע יצטרכו להתמודד עם יריבות איכותיות יותר כמו הכוכב האדום בלגרד וצסק"א סופיה.
האם ההגעה של ארבע הנציגות הישראליות לסיבוב המוקדמות השלישי היא הבלחה חד־פעמית או סימן למגמה חדשה בכדורגל הישראלי? את זאת נצטרך לראות החל ממחרתיים - במשחקה של באר־שבע במוקדמות ליגת האלופות מול הכוכב האדום, דרך מכבי ת"א שתארח את צסק"א סופיה במוקדמות הליגה האירופית, ועד לבית"ר ירושלים מול אוסטריה וינה והפועל ת״א נגד קטוביץ׳ בקונפרנס ליג.
עלו גם הם. שחקני מכבי ת"א
(צילום: אתר מכבי ת"א)
נראה כי דווקא המצב הביטחוני בארץ כפה המשכיות, שסייעה לנציגות הישראליות.
אחת המטרות בכל ארגון ספורט היא המשכיות, אלא שהצלחה או כישלון גורמים במקרים רבים לשינויים מהותיים בסגלים, המתנהלים לעיתים עם אמוציות רבות וללא ארגון מסודר. ואולם המצב של הכדורגל הישראלי - שבו קשה מאוד להנחית זרים, ובטח שלא איכותיים - הוביל למגמה שונה, שדווקא מסייעת בהתמודדות במוקדמות באירופה. ארבע הקבוצות שמרו פחות או יותר על השלדים מהעונה שעברה, שלא היו צריכים תקופת התאקלמות או הבנת השיטה של המאמנים שנשארו בתפקידיהם - כולל אלמוג כהן, שהיה מנהל מקצועי והתווה את הדרך בבית"ר. בגלל המצב הביטחוני, שמקשה על הבאת זרים חדשים ועל יציאת ישראלים בכירים לחו"ל, קבוצות מעניקות ניסיון נוסף לזרים שעדיין לא פרצו, ובסיטואציה אחרת כבר לא היו נשארים.
הפועל באר־שבע
מחסן חוסרים
האלופה לא הגיעה ברמת מוכנות גבוהה לאירופה, אבל למזלה קיבלה יריבה נוחה כמו ויקינגור. האיסלנדים ניצחו במשחק הראשון, אבל אמיר גנאח סידר לבאר־שבע את אחד הניצחונות החשובים ביותר שלה בשנים האחרונות: 0:2 שהבטיח השתתפות באחת הליגות באירופה והכנסה של לפחות 15 מיליון שקל. במהלך ההכנות למפגש הכפול הקבוצה התבשרה על עזיבת השחקן המרכזי שלה, קינגס קאנגווה, לפנאתינייקוס. הוא עוד הספיק להבקיע מול ויקינגור, אבל נגד הכוכב האדום הוא כבר לא ישחק.
המטרה של באר־שבע היא להתחזק בבלם זר, אחרי שדילן בטובינסיקה כבר היה בדרך לאלופה אבל העדיף קבוצה מרומניה בגלל פער של 10,000 יורו בשכר החודשי. ג'יבריל דיופ מציג יכולת ירודה, מיגל ויטור משחק על אדי הקריירה שלו, ואיתי רוטמן עדיין משתלב. באר־שבע צירפה את המגן השמאלי הפורטוגלי פדרו אמאדור שהגיע במקום הלדר לופס; תוסיפו לכך שדן ביטון עוד לא קיבל אישור לשוב לשחק, ומדובר ביותר מדי חוסרים. אליאל פרץ ירד לספסל ופינה את מקומו לניב יהושע, אחד משחקני הרכש היחידים שהגיעו הקיץ, ובנוסף לבלם אמור להגיע בקרוב גם קשר טכני.
מהבודדים שהגיעו. ניב יהושע
(צילום: הפועל באר-שבע)
מכבי ת״א
הרבה סימני שאלה
מכבי ת"א סיימה את העונה שעברה בפער של 13 נקודות מבאר־שבע. בזמנים אחרים הייתה נבנית בקריית־שלום קבוצה חדשה לגמרי, אבל גם כאן המציאות הישראלית כפתה המשכיות, כולל עם המאמן קני מילר. הרכש הישראלי היחיד שהגיע, דן גלזר, הוא לא כזה שמשנה את הקבוצה. ולמרות זאת, מתחילת הקיץ מכבי ת"א נראית מעולה, עוד לפני ההגעה של החלוץ הסלובני אסטר סוקלר: שלישייה באלוף האלופים מול באר־שבע ושישייה במפגש הכפול עם שריף טירספול באירופה.
ועדיין, נותרו יותר מדי סימני שאלה: טייריס אסאנטה עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה בשל הצעות מהליגה האיטלקית; רוי רביבו עושה כל מאמץ אפשרי לעזוב כבר בקיץ הזה; יון ניקולאסקו הפצוע הוקפא; קרווין אנדרדה, שנרכש ב־1.8 מיליון יורו, מסתמן כפלופ ובדרך להשאלה; וכריסטיאן בליץ׳ שוב נפצע וייעדר מספר חודשים. כך שבמכבי ת"א, שמתקשה גם היא כמובן עם הנחתת זרים איכותיים, עובדים על צירוף בלם, קשר אחורי ושחקן לחלק ההתקפי. לא בכדי הציבו במכבי תגי מחיר גבוהים לשחקנים: על הליו וארלה, ששב מהמונדיאל עם קייפ ורדה, דורשים שבעה מיליון יורו, אסאנטה עם שישה ורביבו עם ארבעה. כרגע נראה שהחיזוק המשמעותי ביותר הוא דור פרץ, שנשאר בסופו של דבר.
החיזוק של מכבי ת"א. דור פרץ
(צילום: עוז מועלם)
בית"ר ירושלים
שאלת אצילי ושועה
גם בית"ר ירושלים כמעט שלא ביצעה שינויים מהעונה המוצלחת שלה, שבה נאבקה עד לרגע האחרון על האליפות. במקרה שלה זה אפילו לא היה כפוי, אלא נבע משביעות רצון מהסגל. אמנם אלמוג כהן עומד על הקווים במקום ברק יצחקי, אבל גם קודם לכן הוא היה מנהל מקצועי עם פקקים. הרכש המשמעותי היחיד עד כה הוא שון וייסמן, שנראה בינתיים חלוד; תומר יוספי הגיע פצוע ולא נכנס עדיין לעניינים; יוג'ין אנסה יהפוך בחודשים הקרובים לישראלי ויפנה מקום לעוד זר; נועם מוצ׳ה משתלב לא רע; ומי שמסתמן כהצלחה הגדולה ביותר הוא דניאל וורקו, שהגיע מהפועל ר"ג.
בית"ר עברה יריבה מנוסה כמו לרנקה ללא השחקן הכי חשוב שלה בהגנה, לוקה גדראני, שיחזור בהדרגתיות לקראת המשחק מול אוסטריה וינה, ולכן גם ספגה שלושה שערים ביום חמישי האחרון בפלוישט. בית"ר השאירה שישה זרים מהעונה שעברה, אבל נראה כי העתיד שלה ייפול או יקום על מה שיקרה עם עומר אצילי וירדן שועה. כבר במשחק הראשון בלרנקה ניתן היה להבחין במעמד שונה: השניים הוחלפו יחד עם אנסה בשלב מוקדם יחסית, ובית"ר ניצחה בלעדיהם. בגומלין אצילי סידר לבית"ר עלייה לשלב הבא עם צמד שערים; שועה החולה נכנס במקומו לקראת ההארכה וסיפק החמצה ענקית. ולכן, רק אם השניים יידעו להסתדר עם מעמדם הגמיש מול אלמוג כהן, בית״ר תוכל ללכת עד הסוף.
העלה את בית"ר. עומר אצילי
(צילום: בית"ר ירושלים)
הפועל ת״א
שקט תעשייתי
12 שנה שהפועל ת"א לא הגיעה לאירופה - תוצאה של תאונת שרשרת ניהולית שהובילה לשתי ירידות ליגה, פשיטת רגל, החלפת בעלות סיטונאית ואיבוד מעמדה בכדורגל הישראלי. אלא שבשני הקיצים האחרונים היא השתקמה בזכות הגעת הבעלים אדמונד ספרא והאצלת כל הסמכויות למנכ"ל גיא פרימור - תהליכים שהחלו בליגה הלאומית והמשיכו עם המקום הרביעי בעונה האחרונה.
האדומים הגיעו לאירופה עם הסגל של העונה שעברה ושחקן רכש אחד בלבד, יונתן פרבר שעבר מהפועל חיפה. בוולפסון האמינו שהחיבור בין הזרים שנשארו, השיפור ביכולתו של עמנואל בואטנג שלא פגע בעונה שעברה (בין היתר בשל הטראומה האישית שחווה בשל מות אביו) וכבר מול הבולגרים כבש צמד, הניסיון שצבר דניאל דאפה ושדרוג היכולת של צעירים כמו רועי אלקוקין, עמית למקין ודורון ליידנר - ישדרגו את הקבוצה, שנראית בינתיים כמצליחה. המטרה המרכזית של הפועל ת"א כרגע היא למצוא מחליף ללויזוס לויזו, שנמכר בארבעה מיליון יורו לכוכב האדום בלגרד, ועוד שחקן לחלק ההתקפי בעלות של 1.5 עד 2 מיליון יורו. עד לסיום חלון ההעברות יוחלט גם אם להחליף את שאנדה סילבה או להישאר איתו.
