הפועל באר־שבע ספגה הערב (שבת) הפסד כואב במיוחד, 3:0 לעירוני טבריה במשחק שיכול לטלטל את הצמרת. מוליכת הטבלה הגיעה במטרה להמשיך במומנטום החיובי, אבל התרסקה בחצי השעה האחרונה.
בסיבוב הקודם זה נגמר ב-0:7 ענק להפועל באר-שבע, אבל המארחת באה והצליחה לנקום. אם בית"ר תנצח את מכבי חיפה ביום שני, היא תצמק את הפער לשתי נקודות בלבד. אם מכבי ת"א תנצח את נתניה מחר, היא תצמק את הפער לארבע נקודות.
מאמן באר-שבע, רן קוז'וך, לא חסך ביקורת משחקניו בסיום: "רמת ההגנה שלנו הייתה בושה מתחילת המשחק. אני לא יודע מה הסיבות, אבל היום למדנו מטבריה שיעור בצניעות ובתשוקה. הופתעתי מאוד מאיך שנראינו. הקצב שלנו היה מאוד נמוך, זה לא היה שם בכלל. דיברנו על זה במחצית, זה השתפר קצת, אבל האדום של דיופ טרף את הקלפים".
קוז'וך התייחס גם לחיסורים בסגל והבהיר כי אין בכוונתו לחפש תירוצים: "אם אנחנו ניראה ככה בכל פעם שיחסרו לנו שחקנים, לא נוכל להיות במקום שבו אנחנו רוצים להיות. זה לא תירוץ. השחקנים צריכים להרים את עצמם. יש לי את המחשבות שלי, אבל דבר אחד ברור - לא הופענו היום".
עוד הוסיף המאמן: "מה שהטריד אותי במיוחד זה חוסר התשוקה שלנו בהגנה. זה משהו שלא יכול לקרות בקבוצה שרוצה להיות בצמרת. היו רגעים שבהם פשוט לא היינו שם”.
למרות ההפסד, קוז'וך ניסה לשמור על פרופורציות בכל הנוגע למאבק האליפות: "לא הקשבנו כשהכתירו אותנו לאלופים, וגם עכשיו הרעש מבחוץ לא יחלחל. אנחנו יודעים שיש ימים כאלה, והשאלה היא איך יוצאים מהם".
אופיר דוידזאדה אמר בסיום: "מותר להיות מאוכזבים, זה לא היה משחק טוב שלנו. עד השער והכרטיס האדום עוד היינו בשליטה, אבל משם איבדנו קצב. נרים את הראש ונמשיך הלאה – מחר יום חדש. העונה שלנו עדיין טובה, וזה חלק מהכדורגל. יש גם ערבים כאלה, והמשימה שלנו היא לצאת מזה מהר, לנתח את מה שהיה ולהשתפר".
