25 דקות לא מצאה בית"ר ירושלים את הידיים והרגליים באצטדיון בלרנקה - גם בגלל הלחות הבלתי אפשרית שהקשתה על השחקנים, ושחקני היריבה אפילו החמיצו מספר הזדמנויות פז לפני שהצהובים-שחורים התחילו להתעורר בדרך לשער הדרמטי שקבע 0:1 לסגנית האלופה הישראלית – מקדמה מצוינת לקראת הגומלין בשבוע הבא.
עבור המאמן אלמוג כהן זה היה גם ניצחון בכורה אחרי ההפסד להפועל ת"א בשבת שעברה, שהתאפיין בלא מעט אומץ, אחרי שהוריד לספסל את שלושת האסים שלו - ירדן שועה, עומר אצילי ויוג'ין אנסה, ונשאר כמעט ללא שחקני הכרעה מתוך אמונה שהמהירות של המחליפים - ג'ונבוסקו קאלו, טימוטי מוזי ושון וייסמן עשו את ההבדל. בדיוק ככה נולדה ההכשלה של מוזי, האדום של הבלם מיקל ואן דר הורן, והשער של בראיין קראבלי בכדור חופשי.
הבחירה שעשתה את ההבדל. כהן
(צילום: עוז מועלם)
בבית"ר גם הביעו שביעות רצון מכך שגיל כהן סיפק הופעה ראויה, נוכח החשש מחסרונו של לוקה גדראני.
בשורה התחתונה בית"ר ירושלים השיגה את המטרה שלה מהמשחק בקפריסין, אליו הגיעו בתקווה להשיג תיקו או ניצחון מינימלי שיביאו את ההכרעה לרומניה, בשבוע הבא. "הפגנו הרבה אופי", אמר כהן בסיום. "הרבה בגרות. ראו זאת בדרך שבה הנענו את הכדור ושמרנו עליו. היו מצבים שבהם יכולנו לצאת מיד להתקפת מעבר, אבל ביקשתי מהשחקנים להמשיך להחזיק בכדור. כשהכדור אצלנו, היריבה מסוכנת פחות ואנחנו יכולים להיות מסוכנים יותר. מה שהביא לנו את הניצחון היה הסבלנות שלנו עם הכדור. ידענו שאנחנו צריכים לעבור במהירות מהגנה להתקפה, לשמור על קצב גבוה וללחוץ את היריבה לאורך כל המשחק".
"נכון שבפתיחת המשחק הם הצליחו להתמודד עם הקצב, אבל ככל שהמשחק התקדם ראינו שהקבוצה שלנו משחקת בקצב גבוה מאוד. קשה להחזיק מעמד מול קצב כזה לאורך זמן".
