הפועל ת"א אמנם תשחק הערב בגומלין מוקדמות הקונפרנס־ליג בפולין, אחרי שניצחה בשבוע שעבר את קטוביץ' (0:2), אולם מאחורי הקלעים ישנה מתיחות שיא, שהובילה למעורבות של המל"ל הישראלי ולהיערכות מיוחדת לצד ארגוני ביטחון בינלאומיים ומקומיים, מחשש לחיכוך מול אחד הקהלים האלימים ביותר באירופה. המשחק מוגדר כבעל סיכון גבוה, ולכן נוצר מערך אבטחה סמוי וגלוי מתוגבר, גם סביב הקבוצה עצמה.
500 אדומים כבר נמצאים בפולין, לקראת הגומלין (19.00) שאליו צפויים להגיע כעשרת אלפים אוהדי קטוביץ'. ברשתות החברתיות אותרו פוסטים שבהם הופיעו איומים בפגיעה בישראלים, מה שהוביל לכוננות חריגה מצד גורמי ביטחון בכירים משתי המדינות, יחד עם מעורבות של האינטרפול.
אוהדי הפועל ת"א
(צילום: הפועל ת"א)
החשש הוא מפגיעה מצד אולטראס קטוביץ', ארגון פשיסטי, אנטישמי ואנטי־ישראלי, המוכר גם מפעילות פלילית. חבריו כבר איימו בתקיפת ישראלים בעיר, והעלו בימים האחרונים פוסטים שכללו סממנים נאציים. בחודש שעבר היה אמור להתקיים משחק הכנה של קטוביץ' מול מכבי נתניה, אולם בשל החשש מעימותים הוחלט לבטלו.
על המגרש, הפועל ת"א מגיעה ביתרון משמעותי. הקבוצה של אליניב ברדה צפויה לפתוח עם אותו הרכב של לפני שבוע. במועדון עדיין בוחנים אפשרויות לחיזוק, בהן גיבוי לעמדת המגן השמאלי וייתכן שגם מחליף לשאנדה סילבה. ניצחון ישלח את האדומים למפגש בשבוע הבא בהונגריה עם אטאלנטה האיטלקית בפלייאוף הקונפרנס־ליג, כשהגומלין יתקיים כעבור שבוע בברגמו. "אנחנו באים צנועים, אבל רוצים לנצח", אמרו בהפועל.
