נבחרת ישראל רשמה אמש (שני) אחד המשחקים הדרמטיים בתולדותיה – וגם אחד הכואבים שבהם. הכחולים-לבנים הדהימו את איטליה החזקה כשעלו פעמיים ליתרון, ובדקות הסיום הצליחו לחזור מ-4:2 ל-4:4 וחלמו אפילו להפוך את התוצאה. אבל האזורי נתנו את המכה האחרונה עם שער בדקה ה-91, שקבע 4:5 דרמטי לזכותם.
בסיום, המאמן רן בן שמעון כינס את השחקנים ונשא נאום נרגש: "תזכרו את השיחה הזו – אחרי הפסד כואב. הנבחרת הזאת תגיע לטורניר גדול. באנו היום מול איטליה עם אומץ, עם טקטיקה, עם גישה מדהימה של שחקנים ושל שחקני ספסל. יש לנו משהו מיוחד שצריך להעריך אותו גם כשהתוצאה פחות טובה. יש לנו נבחרת סופר איכותית, אנחנו מתקדמים ולומדים".
צפו בנאום של רן בן שמעון
(ההתאחדות לכדורגל)
בן שמעון הוסיף: "אנחנו גאים בכם. אסור לתת לאף תוצאה לעצור את הרצון להתקדם. החברות שלכם זו המתנה הכי גדולה. אין אחד בעולם שיכול להקטין את הגאווה שלי על ההופעה הזאת. גם כשהיו טעויות – זה חלק מהדרך. אני מעדיף שחקנים עם אומץ שטועים, אבל מוכנים להתמודד".
לדבריו, ההפסד העניק דווקא כוח: "היום הרווחנו משהו גדול יותר – את הידיעה שנבחרת ישראל מסוגלת להסתכל בגובה העיניים על אחת הנבחרות הטובות בעולם. בגול החמישי הרגשתי שהכדור עבר לי בלב, אבל מיד אחר כך – גאווה ענקית בכם. עכשיו יש לי הוכחה רשמית: הנבחרת הזו עוד תביא את ישראל לטורניר גדול".
