שלושה ימים של שיחות קדחתניות, אולטימטום חריג, ציפייה גדולה ותקווה בצהוב-שחור - אבל בסופו של דבר, ערן זהבי לא ינחת בבית וגן. אחרי ימים של חוסר ודאות סביב האפשרות שהכוכב הוותיק ילבש את מדי בית"ר ירושלים, כפי שנחשף לראשונה ב-ynet, הבעלים ברק אברמוב שם לכך קץ אתמול (ראשון) בשיחה חד-משמעית עם סוכנו של זהבי, רונן קצב. זאת עוד לפני ההודעה החריגה של הקבוצה, בה היא הודיעה: "זהבי לא ישחק במועדון העונה".
בפתיחת השיחה, שאל אברמוב את קצב: "רונן, ערן יוצא מחר למחנה האימונים עם בית״ר ירושלים?". קצב השיב לו: "זהבי לא קיבל החלטה אם לפרוש או להמשיך לשחק".
אברמוב לא השאיר מקום לספק: "אם ערן לא יוצא מחר עם בית״ר למחנה האימונים, הוא לא יהיה בקבוצה. אוציא הודעה לתקשורת". תגובת קצב היתה נחרצת: "ערן לא יוצא למחנה, אמרנו מראש שההצטרפות שלו תלויה באופן ברור בהחלטה אם לשחק או לא, הוא לא ילחיץ את עצמו עם החלטה כזו. שיהיה לכם בהצלחה".
מאחורי הקלעים, ההתרחשויות היו סוערות. עד לפני מספר שבועות אברמוב בכלל לא שקל לצרף את זהבי, אך בליל חמישי, כשעסקת החלוץ לארי קאיודה נפלה, נפתח מחדש ערוץ התקשורת בין הצדדים. השיחות כללו גם דיונים כספיים - עם הצעה בשכר הדומה לזה של עומר אצילי - והסכמה עקרונית שהמשא ומתן תלוי בהחלטתו של זהבי אם להמשיך לשחק.
ההנהלה, בראשות המנהל המקצועי אלמוג כהן, הציבה אולטימטום ברור: אם זהבי לא מצטרף למחנה האימונים בבולגריה ביום שני, הוא לא יהיה חלק מהקבוצה. אך נראה כי זהבי, שהתלבט לגבי המשך דרכו, לא התרגש מהדרישה.
בבית"ר הסבירו את הקו הקשוח: "אנחנו לא מכבי ת״א שנהיה כר בעבור זהבי להיות בכותרות לקיץ שלם. אם אתה לא יוצא למחנה, אז אתה לא מאה אחוז איתנו ואנחנו לא מוכנים לקבל את זה. יש לנו משימות ואין לנו זמן שכל היום יהיו כותרות סביב סיפור זהבי. היינו חייבים לסיים את זה כמה שיותר מהר לטובת השקט התעשייתי".
גם ההודעה הרשמית שפרסם המועדון היתה יוצאת דופן, וכללה את מלוא פרטי ההצעה שנחשפו ביום שישי ב-ynet: "המועדון מציב בסטנדרטים שלו את ההצטרפות למחנה האימונים כתנאי בסיסי - לאור המשימות הקרובות וכחלק בלתי נפרד מהמדיניות המקצועית שנבנתה כאן בשנים האחרונות".
כעת, בבית"ר מתקדמים בתכניות בלי זהבי. למחנה האימונים, אליו תצא הקבוצה אחר הצהריים, יצורפו שלושה שחקנים זרים - בלם חדש שיגיע רק לאחר מכירתו של ז'אן מרסלן לאייבר, מגן או קיצוני שמאלי, וחלוץ זר עם תג מחיר גבוה, כששכרו צפוי לעבור את ה-300 אלף אירו לעונה.
