שלושה ימים אחרי שהובסה 5:0 על ידי נורבגיה, נבחרת ישראל תתארח מחר (שלישי, 21:45) אצל איטליה באודינה. הסיכויים של החבורה של רן בן שמעון לסיים במקום השני, שמוביל לפלייאוף העלייה, הפכו לקלושים, והפסד מחר יסיים את הסיפור שלה.
בן שמעון התייחס במסיבת העיתונאים לקראת המשחק לשחרור החטופים הישראלים משבי חמאס בעזה: "אנחנו חלק מהעם שלנו - התרגשנו, דמענו, שמחנו, התחבקנו. אני חושב שזה זמן לכדורגל - צריך לעשות הפרדה. מחר על המגרש יהיה פה משחק כדורגל טהור. כדי לשמח את העם שעומד מאחורינו, צריך להסתכל על פרמטרים של כדורגל ולא לתת לאמוציות לשלוט בנו. אני חושב שהשחקנים שלי יודעים את זה".
לאחר מכן הוא הוסיף באותו נושא: "ישבנו ביחד כולם, מחובקים, מתרגשים, עם כל אמא שמחבקת את הבן שלה שחזר. לא האמנו למה שאנחנו רואים. זה רגע שכולנו ניקח אותו הרבה מאוד קדימה. בעשרות השנים הקרובות, כולנו נזכור את הרגע הזה. זה רגע מכונן, גם בתרבות וגם בהיסטוריה של עם ישראל. החלטנו בכל זאת לעשות איזשהו קאט.
"עד הצהריים ישבנו והיינו עם כל העם, התחבקנו על כל מראה של ילד שחזר, רצינו לראות כל טיפת חיוך, היינו ביחד בדבר הזה. מהצהריים החלטנו לעשות איזשהו קאט ולהתרכז בכדורגל, עם כמה שזה קשה. אנחנו רוצים מאוד לכוון את הנבחרת שלנו למשחק חשוב מאוד מחר, שבו כדי שנוכל להביא גאווה - גם לחבר'ה האלה שחזרו וגם לעם שלנו - אנחנו צריכים להיות מאוד מרוכזים בכדורגל ומאוד מקצוענים. אני סומך על הנבחרת בעניין הזה".
על המשחק מול איטליה בחודש שעבר, שהסתיים בהפסד 5:4 מופרע: "לא נראה לי ששוב יהיו תשעה שערים. יש לנו דגשים, אני חושב שלאיטליה מצפה יריבה חזקה. זה משחק מאתגר ונשתדל לעשות את הכי טוב במיוחד אחרי המכה שקיבלנו - לקום כמה שיותר מהר ולעשות משחק טוב".
3 צפייה בגלריה
"לא נראה לי ששוב יהיו תשעה שערים". שחקני איטליה חוגגים מול ישראל בספטמבר
(צילום: REUTERS/Bernadett Szabo)
על ההפסד לנורבגיה: "לכל משחק יש חיים משלו. זה גם קשור לרמת היריבה אבל זה בעיקר קשור אלינו. כנראה שעשינו כמה דברים לא נכונים, גם אני וגם השחקנים. אבל לכל משחק אנחנו מגיעים כמשחק חדש לחלוטין, מכינים את השחקנים שלנו בצורה הטובה ביותר שאנחנו יודעים לעשות, ומקווים שהתוצאה תהיה טובה".
על זה שישראל לא מארחת בביתה: "אנחנו רוצים מאוד מאוד את הקהל שלנו ולשחק בבית. בתחילת הדרך שלנו החלטנו לא לדבר על קשיים. לא לדבר על מה אין לנו, על שחקנים פצועים, על זה שאנחנו משחקים מחוץ לבית. לקחנו את זה בתור עובדה קיימת, שצריך לדעת להסתדר איתה וצריך לדעת להוציא את הטוב ביותר. יש לנו עוד דרך ארוכה, ובדרך הזו אנחנו ניבחן על התוצאות. אני מקווה מאוד שהמשחקים יחזרו לישראל בהקדם. אבל לא מכינים שום אליבי לשום תוצאה".
על האמונה: "הדבר החשוב ביותר שיש לנבחרת ישראל, הדבר המרכזי שאנחנו בונים סביבו, זו האמונה שאנחנו יכולים להצליח. יש בנבחרת הזו חבר'ה מדהימים, עם יכולת לחדש אנרגיות. מגיע להם מאמן שממשיך לדבוק באמונה ובדרך. אנחנו רוצים לעשות דברים גדולים, אנחנו מאוד ממוקדי מטרה".
מנור סולומון אמר: "תמיד קשה לשחק נגד איטליה, פגשתי כבר כמה פעמים יריבות איטלקיות. כמובן שאנסה לעשות את הכי טוב שלי כדי להוציא משהו. אנחנו מאמינים בעצמנו".
על האווירה: "אנחנו רגילים לזה, זו לא הפעם הראשונה. מוכנים לאווירה עוינת, לא נתייחס לזה כאל תירוץ. זה היה גם בנורבגיה, לא בגלל זה הפסדנו. אנחנו מרוכזים בכדורגל".
על שחרור החטופים: "זה אחד הימים המאושרים בחיים שלנו, גם לאלה שאין קשר אישי עם החטופים. בימים האחרונים חיכינו לזה, כל הבוקר צפינו בשחרור של כולם. לראות את מה שקורה במדינה זה הכי כיף שיש וממלא לנו את הלב. מקווה שמחר ישמחו איתנו ואולי אפילו יראו קצת את המשחק".
על המשחק באוסלו: "קיבלנו שיעור, תבוסה. לא היינו במשחק כמו שאחנו רגילים וכמו שרצינו. שחקנים מקצוענים צריכים לשים את זה בצד, ולנתח בשביל המשחק הבא. לבוא עם דף נקי. לא רוצים לתת למשחק הזה לגרום לנו לסטות מהדרך".
