במכבי חיפה כבר חושבים על היום שאחרי עומר אצילי, שצפוי לעבור לאל-עין מאיחוד האמירויות. בחיפושים של המנהל המקצועי גל אלברמן אחר מחליף למלך השערים ושחקן העונה החולפת, שמו של האקס ליאור רפאולוב עלה כאופציה טובה.
שחקן הכנף בן ה-37 סיים את דרכו באנדרלכט לאחר שתי עונות, בהן תרומתו למועדון הייתה משמעותית, וצפוי לחזור ארצה. בחיפה יודעים שמדובר באחד הליגיונרים המצליחים בעשור האחרון, ושוקלים להציע לו לחזור לפרוש במועדון.
כידוע, רפאלוב עזב את מכבי חיפה בשנת 2011 לטובת קלאב ברוז' ומאז הוא במשך 12 שנה עושה חיל בליגה הבלגית. הוא זכה בשתי אליפויות בברוז' ובגביע עם ברוז' ובגביע נוסף עם אנטוורפן שבמדיה שיחק שלוש שנים, עד אשר עבר לאנדרלכט שבשורותיה הבקיע 19 שערים ובישל עוד שישה בכל המסגרות. ב-2020, אז במדי אנטוורפן, הוא אף נבחר לשחקן השנה של הליגה הבלגית.
