אכזבה גדולה נרשמה אתמול (ראשון) בחדר ההלבשה של מכבי נתניה אחרי התבוסה 4:0 למכבי ת"א. זה היה ההפסד השני של הצהובים-שחורים בשני מחזורים (בשניהם ספגו רביעייה), מה שהעצים את התחושות הקשות סביב פתיחת העונה.
מאז שקבוצת Aliyah Capitals רכשה את המועדון נדמה שעברו הרבה מים בנהר. ההצהרות הגדולות על יציבות, השקעה ובנייה מחודשת התחלפו במהרה במציאות מאכזבת של סגל דליל, מחסור ברכש משמעותי ותחושה של ניתוק בין ההבטחות למציאות על הדשא.
רוס קסטין, שמוביל את קבוצת הרכישה, הגיע לביקור בישראל ונכח ביציעים בהפסד הביתי להפועל באר-שבע במחזור הראשון בליגה. בזמן ביקורו הוא הספיק להיפגש עם ראשת העיר, מרים פיירברג, יחד עם גורמים נוספים, והציג בפניהם תוכניות ניהוליות לטווח הקצר והארוך ואף קיבל התחייבות לשיתוף פעולה בין העירייה למועדון והקהילה.
קסטין אף ערך פגישה עם נציגי האוהדים, מה שלרגע עורר אופטימיות זהירה, אבל עם המחזורים הראשונים נחשפו הפערים המשמעותיים בין הציפיות למציאות. ההפסדים הקשים בפתיחת העונה הדגישו שהמהפכה המובטחת עוד רחוקה מלהתממש, ושגם תחת בעלות חדשה האתגרים רק הולכים ומסתבכים. בפועל, הקיץ חלף בלי חיזוקים ובלי שמות גדולים, בלי עומק שייתן מענה לבעיות המקצועיות, ובלי צעדים שיחזירו את תחושת האמון שאבדה.
עוד לפני שהחלה הליגה, האותות המקדימים כבר נראו בגביע הטוטו. נתניה הציגה יכולת פושרת וחוסר חדות, כשהמשחקים במפעל נראו יותר כמו אימון מתמשך מאשר הכנה לעונה.
סימני השאלה שעמם פתחה נתניה את העונה בליגת העל קיבלו תשובה קשה במחזור הפתיחה בדמות קריסה מהדהדת מול הפועל באר-שבע. היהלומים עוד הספיקו לעלות ליתרון 0:2 מפתיע, הבעלים החדש שנכח ביציע והאוהדים זכו לכמה דקות מרגשות מקבוצתם, אבל משם הכל התפרק. באר-שבע השתלטה לחלוטין על המשחק, כבשה ארבעה שערים והשלימה מהפך אדיר כל הדרך ל־2:4.
אם ההפסד להפועל באר-שבע היה נורת אזהרה, אז המשחק מול מכבי ת"א כבר היה התרסקות. נתניה נראתה אבודה מהרגע הראשון, וסבלה מחוסר תיאום מוחלט בהגנה וחוסר יכולת לייצר פעולות בהתקפה. ככל ששחקני האלופה לחצו, נתניה קרסה שוב ושוב. התוצאה הסופית, 4:0 חד־צדדי, חשפה עד כמה הפערים עצומים. הקבוצה של יוסי אבוקסיס כמעט לא הגיעה למצבים, נראתה כבדה ובעיקר חסרת ביטחון.
מעבר לתבוסה על לוח התוצאות, ההפסד הזה הדגיש שהבעיות אינן מקריות. נתניה לא הגיע מוכנה לעונה, והיא פתחה אותה עם שני הפסדים צורמים, שמונה שערי חובה ובלי יכולת להראות אפילו נקודת אור אחת. כרגע היא במקום האחרון בטבלה, ולמרות שהעונה רק נפתחה - הלחץ הולך וגובר.
הפער בין ההצהרות למציאות בולט מאי־פעם. מצד אחד בעלים חדש שמנסה לבנות גשרים עם העירייה והאוהדים, מצד שני חוסר השקעה מקצועית שמוביל לפתיחת עונה קטסטרופלית. התוצאה היא תחושת דז'ה־וו עגומה של אותם דיבורים על חזון ואותן בעיות על הדשא.
שני שחקנים בדרך, אולי גם שלושה
בצד המקצועי, מכבי נתניה סיכמה היום עם מתיאוס דבו, ששוחרר מקבוצתו רמו הברזילאית, והוא צפוי לחתום לשנתיים בכפוף לבדיקות רפואיות. בנוסף, בשבוע שעבר הושג סיכום עם הקשר האחורי עזיז אואטרה ששיחק בגנק וצפוי לחתום בקבוצה בכפוף לבדיקות רפואיות, הוא יהפוך למשתכר הבכיר בקבוצה עם שכר של כ-260 אלף אירו לעונה.
גם הקשר האחורי, ג'יימס אטו, שמשחק בצסק"א סופיה, נמצא במגעים עם הקבוצה. במועדון מקווים שאחרי הפגרה תגיע סוף־סוף מגמת שיפור שתוציא את הקבוצה מהפתיחה הקטסטרופלית שלה.
במחזור הבא מחכה למכבי נתניה מבחן נוסף בדמות משחק חוץ מול הפועל פ"ת. היריבה שחזרה מהלאומית עם רוח חדשה וגב אוהדים רחב, תרצה לנצל את המומנטום ולחגוג על חשבון נתניה. עבור היהלומים, מדובר בהזדמנות קריטית לעצור את כדור השלג ולנסות לייצר נקודות ראשונות העונה.
