הפועל תל אביב השלימה פתיחה חלומית לעונת המשחקים הנוכחית. האדומים הביסו הערב (שבת) 0:3 את הפועל חדרה בנתניה במחזור השביעי בליגת העל וצמודים כעת לצמרת הטבלה.
מאמן האדומים, ניר קלינגר, הדריך את שחקניו מהקווים לראשונה אחרי שסיים לרצות עונש השעייה בעקבות אירועי גמר הגביע בעונה שעברה, והוליך את שחקניו לניצחון אשר המשיך את התנופה מה-0:1 על בית"ר ירושלים בתחילת השבוע.
האורחים כבשו לראשונה בדקה ה-48. מסירה נהדרת של דן איינבינדר הגיעה לדורון זיידנר, אשר המשיך בכדור רוחב. עידן ורד הגיע ראשון ובעט מדויק לרשת. כעבור 13 דקות קיבל פארליי רוסה מסירה קצרה ברחבה משלומי אזולאי וסיים מבצע אישי בבעיטה לפינה שקבעה 0:2.
השער השלישי של האדומים הגיע בדקה ה-77. דן איינבינדר שוב שלח מסירת עומק מצוינת, אושר דוידה התגבר על ג'ונתן סיסה ובעט ברגל שמאל, רובי לבקוביץ' נגע בכדור אבל לא מנע את חדירתו לרשת. היה זה ההפסד הראשון של הפועל חדרה העונה וכעת נותרה הפועל באר שבע הבלתי מנוצחת היחידה בליגה.
קלינגר: "ראינו בהפסקה בוידאו את מה שצריך לעשות ותיקנו"
"חשוב היה לחזור", הגיב קלינגר בסיום. "ספגתי עונש קשה וחסר פרופורציה וזו הזדמנות להגיד תודה לצוות שלי בראשותו של סלים טועמה שעשה עבודה מצוינת. זה היה קשה לשבת למעלה בתא לבד. אי אפשר לפרוק כעסים וגם ככה אני לא הכי מסודר בראש. התכוננו מצוין, ידענו איך חדרה תשחק וכמה קשה נגדה".
קלינגר התייחס לשיפור הרב שחל בקבוצתו במחצית השנייה: בהפסקה ראינו בוידאו את מה שצריך לעשות ותיקנו את זה מצוין. חבל שהדקות הלא טובות במחצית הראשונה כמעט לקחו אותנו אחורה, היתה בעיה בהנעת הכדור ונתקענו, אבל בסך הכל אני מרוצה. חדרה לא הגיעו היום לשער. איינבינדר ובן ביטון מקריבים המון עבור הקבוצה. לא זוכר הקרבה כזו, דן היה עם כאב נוראי בכתף. אין ספק ששניהם דוגמה ומופת לצעירים".
מנחם קורצקי הגיב על ההפסד הראשון: "רצינו לדחות את זה כמה שיותר. זה דווקא נראה טוב בחצי הראשון, שיחקנו טוב והגענו למצבים. לחצי השני לא הופענו. צריך לנתח את זה ולהבין למה זה קרה לנו. היו יותר מדי שינויים בהרכב, נעדרו בעיקר שחקני הגנה וזה השפיע עלינו. נרים את הראש ואת השחקנים. הליגה עוד ארוכה. מעולם לא אמרנו שנהיה קבוצת צמרת והמטרה שלנו היא לברוח מהתחתית. התאום בהגנה לא היה מספיק טוב".
